De Europese Commissie probeert bij nieuwe onderhandelingen over een handelsverdrag druk uit te oefenen op de VS - en kondigt een mandaat aan. Brussel wil de landbouw buiten de onderhandelingen houden. De Amerikanen zien daar niets in - komt TTIP terug via de achterdeur?
Reuters meldde gisteren
het volgende:
The United States on Friday signaled it
would not bow to the European Union’s request to keep agriculture out
of planned U.S.-EU trade talks, publishing negotiating objectives that
seek comprehensive EU access for American farm products.
The objectives, required by Congress under the “fast-track” trade
negotiating authority law, seek to reduce or eliminate EU tariffs on
U.S. farm products and break down non-tariff barriers, including on
products developed through biotechnology, the U.S. Trade
Representative’s (USTR) office said.
Agricultural issues were among the major sticking points in past
negotiations for a major U.S.-EU trade deal, the Trans-Atlantic Trade
and Investment Partnership (TTIP), before talks were shelved after
Donald Trump was elected president in 2016.
EU trade commissioner Cecilia Malmström told U.S. Trade Representative
Robert Lighthizer in Washington on Wednesday that the 28-country bloc
could not negotiate on agriculture in a new, more limited set of
negotiations expected to start this year.
Beide partijen zijn het er wel over eens dat het doel van de
onderhandelingen is te werken naar een verlaging van de tarieven voor
industriële goederen. Maar we moeten goed opletten wat er nog meer op
de agenda komt te staan. De kans is groot dat betwiste punten die
eerder naar boven kwamen tijdens de eerdere, mislukte
TTIP-onderhandelingen nu gladgestreken gaan worden. Trump en zijn
volgelingen willen namelijk niet alleen praten over industriële
goederen en auto's, zoals de Europese Commissie dat wil.
De Amerikanen eisen gewoon dat ook de landbouw en dus ook genetisch
gemanipuleerd voedsel (Frankensteinvoer) en andere "populaire"
Amerikaanse producten worden meegenomen in de komende onderhandelingen.
De dwarsliggers zijn in deze vooral Frankrijk, Duitsland en Ierland,
maar ook andere EU-landen willen er (nog) niet aan. Duitsland speelt
hierin een dubbelhartige rol: enerzijds willen de boeren niets weten
van GM-voer, maar anderzijds is de Duitse regering nog steeds bang
voor hogere Amerikaanse importtarieven voor de export van Duitse
auto's - en zoals in de meeste EU landen wordt de gezondheid van de
burgers ondergeschikt geacht aan de belangen van de multinationals.
De rust op het Duitse autofront werd door Brussel afgekocht met een
hogere EU-import van (GM)sojabonen uit de VS en een betere
markttoegang voor Amerikaans vloeibaar gas (hoewel het gas niet
concurrerend - namelijk een stuk duurder dan het Russische gas - is).
Op dit moment bevinden de voorbereidingen van beide partijen (EU enVS)
zich in een impasse. Maar het onderhandelingsmandaat, dat de Europese
Commissie op korte termijn wil presenteren (de 28 EU-lidstaten moeten
instemmen), kan het wel eens de verkeerde kant op gaan. Trump zal het
mandaat namelijk gaan gebruiken om de druk op de europeanen opnieuw te
verhogen. Met de downgrade van EU-diplomaten in Washington heeft hij
de bij de club van Juncker de duimschroeven al aangehaald.
Het zal er wel op uitdraaien dat er een "TTIP-light gemaakt wordt" (een
ander kaftje of inlegvelletje, want daar zijn we in de EU heel goed
in).
Brussel riskeert dat de EU terechtkomt in een duister en
niet-transparant proces over voedsel of farmaceutische producten die
niet voldoen aan de Europese normen, maar zoiets heeft de technocraten
in Brussel eerder ook niet weerhouden tòch wijzigingen door te voeren.
De onderhandelingen met de VS zullen wel doorgaan. Er is dan echter
wel één cruciaal verschil: de omstandigheden en voorwaarden voor een
handelsverdrag worden dit keer dan niet door de EU, maar door de VS
gedicteerd...
Afdrukken
Doorsturen