De volledige kosten die gemoeid zijn met het rondtrekkende circus, waarvan de clowns van het EU-nepparlement eenmaal per maand van Brussel naar Straatsburg verkassen, kunnen zo goed als niet worden achterhaald. De Franse regering blokkeert elke poging om aan die peperdure volksverhuizing een eind te maken.
Het is één van de vele redenen waarom de twee letter "EU" mensen
meteen tegen de haren in strijken: elke maand wordt in Brussel een
gigantische bewegende machine in gang gezet. Al op vrijdag, aan het
einde van de week, sturen de werknemers van de 751
EU-nepparlementsleden dossiers en documenten naar Straatsburg, dat op
iets minder dan 450 kilometer afstand verwijderd ligt. Op maandag dan
volgen de dames en heren, meestal met het vliegtuig. Ze zijn niet
afhankelijk van taxi's tijdens de vier dagen die ze doorbrengen in de
280.000 inwoners tellende stad in de Elzas - in die tijd verplaatsen
de EU-nepparlementsleden zich met limousines - die ook van Brussel
naar Straatsburg zijn gebracht.
Met inbegrip van assistenten, vertalers, andere parlementaire
medewerkers, lobbyisten en journalisten, bestaat het maandelijkse
reispakket uit minstens 4.000 mensen. Vierduizend! De parlementaire
zittingen worden gehouden in een gebouw dat uitsluitend voor dit doel
is bestemd. Het staat dus in totaal tien maanden per jaar leeg. O ja,
de kosten van medische zorg en, belangrijker: catering, komen hier nog
bij.
De totale kosten van de twaalf maandelijkse vergaderingen in
Straatsburg komen uit op "ergens" tussen de € 114 - 180 miljoen, en
"al" in 2014 heeft de Europese Rekenkamer zich over die onnodige
kosten beklaagd.
Voordat elke sessie in Straatsburg begint is er een onderhoudsteam bij
elke badkamer langs geweest om elke kraan te controleren, en restwater
af te tappen. De dames en heren politici mogen toch niet water van
donderdag, wat zich nog in de kraantuit kan bevinden, drinken?
Als het EU leger weer in Straatsburg arriveert, verdubbelen de hotels
in die plaats uiteraard - zoals gebruikelijk - de tarieven. Mag wat
kosten, maar dan heb je wel wat.
Dan zetten we ook nog maar eens onze groene pet op. Voor een EU die
geobsedeerd is door het onderwerp klimaatverandering en de mogelijke
gevolgen ervan, is het beschamend dat volgens het meest recente
rapport er "20.000 ton CO2 per jaar zou worden bespaard als
Straatsburg niet langer als werkplek zou worden gebruikt".
20.000 ton CO2 per jaar is het equivalent van 24.000 auto's die rond
de omtrek van de wereld rijden.
Maar we moeten toegeven: de eurocraten zijn best bereid wat voor het
klimaat te doen. In een poging om de uitstoot te verminderen, kregen
leden van het Europees nepparlement enkele jaren geleden een e-mail
van de helpdesk van het parlement, waarin hen werd meegedeeld dat
vanaf toen alle televisies in Straatsburg tussen plenaire sessies
zouden worden uitgeschakeld. Met andere woorden, hieruit blijkt dat de
afgelopen 20 jaar televisies weken achtereen aan bleven staan, ook al
waren de nepparlementariërs in Brussel in plaats van in Frankrijk.
Het feit dat de parlementsleden elkaar niet alleen op hun hoofdkantoor
in Brussel ontmoeten, maar ook in de Elzas, dateert van een
overeenkomst uit 1992. De verhuizing naar Straatsburg zorgde ervoor
dat de op één na grootste netto-bijdrager van de EU (Frankrijk
betaalde in Brussel 8,2 miljard méér dan het in 2017 ontving - de
grootste nettobetaler is Duitsland met een kleine 13 miljard euro) een
belangrijke EU-instelling onderdak biedt.
Er zijn veel verschillende berekeningen online te vinden over de
kosten van de vergaderingen in Straatsburg, variërend van 55 miljoen
tot 203 miljoen. De adjunct-woordvoerder van de Belgische politieke
partij Xavier Lesenne onthulde dat volgens hen de schatting uitkwam op
zo'n 200 miljoen euro, gebaseerd op een resolutie die dateert van
november 2013.
In deze resolutie noemt het Europees nepparlement zelf een schatting
van 169 tot 203 miljoen euro per jaar, waarbij zij zich baseert op
mededelingen van de secretaris-generaal van het Europees nepparlement
uit 2002. Deze cijfers zouden grosso modo gelijk zijn aan de "meest
recente" correcte berekening van 2013. En dat moeten we geloven: in
elf jaar tijd heeft niemand méér verdient en zijn kosten niet gestegen.
Only in the EU! Deze cijfers omvatten de kosten van het huren van
gebouwen en onderhoud, technische uitrusting en meubilair, personeel
en andere bedrijfskosten (zoals telefoonabonnementen en verzekeringen).
Maar we zijn nu in 2019, dus ook die cijfers zijn niet meer
up-to-date.
In de tussentijd heeft de Europese Rekenkamer (ERK), in Brussel, op
verzoek van het nepparlement opnieuw naar de cijfers gekeken. Hun
inschatting van de kosten van de maandelijkse verhuizing is
113.800.000 euro, wat 86,2 miljoen euro lager is dan wat N-VA beweerde.
Tussen 2002 en 2014 is de situatie veranderd, zegt de Europese
Rekenkamer, omdat de Europese Unie haar gebouwen in Straatsburg heeft
gekocht en daarom geen huur meer hoeft te betalen. Een boekhoudkundige
truc natuurlijk, om de maandelijkse kosten ervan uit het overzicht te
kunnen poetsen. Wat de onderhoudskosten betreft, daarover is niets
meegedeeld.
De persvoorlichter van de Europese Rekenkamer, Damijan Fišer,
bevestigt dat er na 2014 geen verder onderzoek door de Rekenkamer is
uitgevoerd. Het past aardig in het plaatje dat het hele EU-gekkenhuis
bakken met geld kost, waarbij op (een miljardje) euro's niet wordt
gekeken. De nepparlementsleden verschaffen uiteraard ook geen inzicht
in de kosten die met hen gemoeid zijn, sterker: de externe accountant
vangt steeds bot bij het verzamelen van financiële gegevens voor het
opstellen van jaarrekeningen over de Europese Unie.
In de afgelopen 27 jaar zijn er verschillende pogingen geweest om dit
rondtrekkende circus te beëindigen. De laatste poging van 2017 leek in
eerste instantie veelbelovend: het "European Medicines Agency" (EMA),
dat vanwege de Brexit Londen moest verlaten, zou in Straatsburg
gezeteld worden ter vervanging van de maandelijkse
nepparlementsbijeenkomsten. Maar zelfs deze oplossing faalde, zoals
overigens alle andere pogingen op verzet van Frankrijk stuitten.
De Duitse CDU-partij leider (en opvolgster van Merkel in die functie) Annegret Kramp-Karrenbauer heeft nu een nieuwe poging gedaan. In de "Welt am Sonntag" stelde zij voor de tweede zetel van het Europees nepparlement in Straatsburg af te schaffen. De categorische afwijzing van de Franse president Emmanuel Macron liet niet lang op zich laten wachten.... Afdrukken Doorsturen