Net als in elke andere branche, zijn de ècht frustrerende verhalen als het gaat om handelsmerkgeschillen in de brouwerij-business met concerns die zich buiten deze industrietak bevinden - en het zijn vooral die multinationals die een conflict beginnen waar het niet thuishoort.
Al sinds de start van deze site hebben we regelmatig over kwesties
inzake het handelsmerk gesproken, en recentelijk nog over twistpunten
ten aanzien van het merkenrecht bij ambachtelijke brouwerijen,
wereldwijd. Met de explosie van deze industrietak over de hele wereld,
is de eens zo sympathieke houding die kleine brouwerijen hadden ten
opzichte van problemen met intellectueel eigendom verdwenen, en onder
andere vervangen door een agressie houding van grote concerns als het
gaat om bijvoorbeeld de bescherming van een domeinnaam, gezien
de enorme geldbedragen die worden verdiend bij het brouwen.
Net als in elke andere branche, zijn de ècht frustrerende verhalen als
het gaat om handelsmerkgeschillen in de brouwerij-business met
concerns die zich buiten deze industrietak bevinden - en het zijn
vooral die multinationals die een conflict beginnen waar het niet
thuishoort.
Het meest recente voorbeeld hiervan is dat Boss Brewing de naam van
een paar bieren moet veranderen nadat de brouwerij
gepest is door Hugo Boss, de fabrikant van chique kleding en niet te
vergeten de producent van de SS nazi-uniformen, die mede gemaakt werden door dwangarbeiders uit Polen en Frankrijk. Overigens maakte
het bedrijf wat dit punt betreft pas in de jaren negentig
schoon schip (met het
excuus dat "iedereen toen lid was van de nazi-partij").
We lazen op de site van Wales Online dat Boss Brewing, dat werd
opgericht in 2014, een "wapenstilstandbrief" had ontvangen van de
high-end fashion retailer Hugo Boss.... na het toepassen van het
handelsmerk op zijn merk.
Volgens gegevens gepubliceerd door het Intellectual Property Office
zijn twee handelsmerken van Boss Brewing in oktober 2018 uitgezet in
een proces dat meestal ongeveer £ 300 kost. De brouwer moest echter in
plaats daarvan bijna £ 10.000 aan juridische kosten betalen tijdens
een strijd van vier maanden.
Een mede-eigenaar van het bedrijf, Sarah John, vertelde Wales Online
dat Hugo Boss "onvermurwbaar was en dat ze wilden voorkómen dat de
betwiste naam in de handel kwam. Het bedrijf vertelde John dat het het
handelsmerk Boss in het grootste deel van de wereld bezat, maar dat
het geen handelsrechten bezat met betrekking tot alcohol.
Handelsmerkwetgeving is meestal ontworpen om te voorkómen dat het
publiek in verwarring wordt gebracht over de bron van een product of
dienst. De waarschuwingsbrief van Hugo Boss geeft kennelijk aan dat
dit concern denkt dat het publiek blijkbaar niet in staat om een
bierbrouwer en een kledingfabrikant uit elkaar te houden.
We zouden ons kunnen voorstellen dat Hugo Boss een probleem zou kunnen
hebben met kledingartikelen die de brouwer zou hebben bedrukt met de
naam "Boss" - en zelfs dàt zou betwistbaar zijn - maar eerlijk gezegd
vinden wij het nogal dom om de kwestie van de naam van de brouwerij of
zijn bieren aan de orde te stellen.
Maar aanhoudende pesterijen over handelsmerken werken, vooral als de
pestkop veel meer geld bezit dan zijn veel kleinere slachtoffer.
Uiteindelijk werd er een compromis bereikt, waarbij Boss Brewing de
naam van twee van zijn bieren moest veranderen. Boss Black, een 5% ABV-stout,
is Boss Brewing Black geworden, en Boss Boss, een 7,4% ABV dubbele
IPA, is nu Boss Bossy. Het is de brouwer ook verboden zijn merkkleding,
waaronder hoeden en t-shirts, te verkopen.
John voegde eraan toe: “We hebben palletladingen Boss Black waar we
doorheen moeten gaan en de labels moeten veranderen, wat een grote
kostenpost en tijd zal zijn voor een kleine brouwerij. Dit was een
vreselijke ervaring en zo stressvol. We hebben zo hard gewerkt om dit
alles te creëren en wat een eenvoudig proces had moeten zijn, deed ons
afvragen of alles in de toekomst in orde zou zijn en of we alles
zouden verliezen."
En voor wat? Om ervoor te zorgen dat het publiek de beroemde
kledinglijn van Hugo Boss niet verward met een kleine Welshe brouwerij?
Je zou er alcoholist van worden.....
