Meer dan twintig vrouwen die Jeffrey Epstein ervan beschuldigd hebben hen seksueel te hebben misbruikt - de meeste toen ze minderjarig waren - verschenen gisteren in het Federal Court in Manhattan. Sommigen lieten hun advocaten hun verklaring lezen, maar 16 voerden zelf het woord. Het thema dat consistent is in hun getuigenissen, is dat het ministerie van Justitie de medeplichtigen van Epstein moet vervolgen - niets minder is een falen van rechtvaardigheid.
Twee namen werden herhaaldelijk genoemd door de vrouwen: Ghislaine
Maxwell en Sarah Kellen. Maar de machtige royalty's, advocaten en Wall
Street-titanen die ervan worden beschuldigd deel uit te maken van de
"ring van Epstein" en deel te hebben genomen (en misschien nog wel
nemen) aan seksueel misbruik van minderjarige meisjes, moeten óók
worden aangeklaagd door het voortdurend recalcitrante Amerikaanse
ministerie van Justitie.
De hoorzitting werd op verzoek van federale officieren van justitie
bijeengeroepen om de zaak tegen Epstein te verwerpen, omdat ze geen
dode man kunnen vervolgen. Epstein werd naar verluidt overleden
aangetroffen in zijn gevangeniscel in Manhattan op de ochtend van
zaterdag 10 augustus. Hij wachtte op een proces wegens nieuwe
aanklachten door het ministerie van Justitie in juli 2019, op basis
van bewijsmateriaal waarop het ministerie van Justitie en de FBI
sinds 2006 zaten - waardoor Epstein en zijn elitaire
vrienden mogelijk nog 13 jaar lang meer jonge vrouwen seksueel hebben
kunnen misbruiken.
Het Metropolitan Correctional Centre waar Epstein was gehuisvest, is
een federale faciliteit van het Bureau of Prisons, dat deel uitmaakt
van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Ondanks dat het
ministerie van Justitie sinds 2008 een aanklacht van 53 pagina's in
zijn dossiers heeft staan (waaruit bleek dat Epstein een kritische
getuige was om de machtige mensen in zijn sexring te ontmaskeren)
stond het Bureau of Prisons van het ministerie van Justitie Epstein
toe om tijdens hun inhechtenisneming te sterven: waardoor de dood meer
op een gefabriceerde daad lijkt dan op een fout in het proces.
Het kantoor van de New York City Medical Examiner heeft de dood als
zelfmoord bestempeld. Helaas heeft New York City de reputatie verdachte
sterfgevallen zelfmoord te noemen, zelfs die keer dat een bankier uit
een
gebouw van zes verdiepingen viel
en zelfs die keer dat het mes dat de dodelijke wond maakte
onder het lichaam van een
bankier wordt gevonden.
Te veel moorden en het ziet er voor de commissaris van politie van New
York City en het toerisme in Manhattan slecht uit.
De nieuwste grap in New York is dat in dit geval de overledene door "zelfmoord"
om het leven is gekomen.
Zelfs de machtige strafrechtadvocaat van Epstein, Reid Weingarten van
het advocatenkantoor Steptoe & Son Johnson, uitte zich
gisteren sceptisch uit over de officiële doodsoorzaak en vroeg de
rechter om een onderzoek in te stellen. De Amerikaanse
procureur-generaal, William Barr, heeft de inspecteur-generaal van het
ministerie van Justitie eerder al gevraagd om een onderzoek in te
stellen.
Maar omdat het cruciale bewijs dat de zaak zou kunnen verhelderen
obtbreekt - de video-opname uit de gang buiten de gevangeniscel van
Epstein is gewist of op een andere manier onleesbaar gemaakt (de
zoveelste nalatige zorg van deze federale faciliteit) - zien de
vooruitzichten voor dat onderzoek er niet goed uit. (Als u een patroon
van mislukte onderzoeken begint op te merken bij de verschillende
afdelingen van het Amerikaanse ministerie van Justitie dan betekent dit
dat u goed oplet.)
Weingarten zei gisteren dat de dood van Epstein de echte olifant in de
kamer was. Hij heeft het hier mis. De echte olifant in de kamer is de
reden waarom het Amerikaanse ministerie van Justitie, de hoogste
wetshandhavingsinstantie in de Verenigde Staten met een jaarlijks budget
van
$ 28 miljard, met meer
dan 30.000 FBI-personeelsleden met een eigen budget van $ 9,6 miljard,
géén aanklacht heeft ingediend tegen Epstein's collega-sexhandelaren en
-wervers in de 13 jaar dat deze praktijken konden dooretteren..... nadat
het op een presenteerblaadje was overhandigd.
De politiechef van Palm Beach, Florida, Michael Reiter, heeft een
uitvoerig onderzochte zaak overgedragen aan de FBI in juli 2006
volgens de moedige artikelen van Julie K. Brown in de Miami Herald in
november vorig jaar. Brown meldt verder dat in november 2006 "de FBI
begint met het interviewen van potentiële getuigen en slachtoffers uit
Florida, New York en New Mexico."
Het duurde voor het kantoor van de Amerikaanse officier slechts acht
maanden van FBI-interviews afnemen om een federale aanklacht van 53
pagina's gereed te hebben - om een klacht in te kunnen dienen tegen
Epstein met seksueel geweld op meerdere minderjarige meisjes. Maar de
aanklacht werd nooit ingediend. (Lees hier de smerige details over hoe
de zaak werd gecorrumpeerd door de vooraanstaande Amerikaanse procureur
voor het ministerie van Justitie, Alex Acosta, in de Miami Herald -
link hier.)
Een lachwekkende deal werd uitgewerkt door de machtige advocaten van
Acosta en Epstein, waar de federale aanklachten tegen Epstein werden
ingetrokken en hij schuldig mocht worden verklaard aan alléén de
aanklachten van de staat Florida: één geval van sex met een minderjarige
en één geval van het vragen om sex aan een volwassen vrouw. Epstein werd
veroordeeld tot slechts 13 maanden in de gevangenis, maar hij kreeg een
werkvrijgaveprogramma van 12 uur per dag in een chique kantoor, werd
daar dagelijks naar toe gereden door zijn privéchauffeur... in zijn
comfortabele limousine.
De deal werd op zo'n manier gesloten dat zijn slachtoffers geen kennis
konden nemen van wat er gebeurde. In februari van dit jaar oordeelde een
federale rechter dat het geheimhouden van deze deal de wet op de
federale misdaadslachtoffers, de Crime Victims’ Rights Act, schond.
Zonder de publieke verontwaardiging die was ontketend als gevolg van de
reeks artikelen in de Miami Herald en de emotioneel aangrijpende
persoonlijke video-interviews met de slachtoffers van Epstein, zou het
ministerie van Justitie de nieuwe zaak waarschijnlijk in juli dit jaar
nooit hebben behandeld.
We zeggen dat niet zomaar. Een volle twee jaar voordat de Miami Herald
zijn baanbrekende serie over Epstein in de openbaarheid bracht,
publiceerde de bestsellerauteur James Patterson samen met John Connolly
en Tim Malloy een gedetailleerd onderzoeksboek over Epstein getiteld
"Filthy Rich" in oktober 2016. Het behandelde Epstein's seksuele
aanvallen op jonge meisjes en het corrupte proces waarbij het ministerie
van Justitie betrokken was, waardoor hij uit beeld was voor zijn seriële
misdaden.
Patterson heeft een brief van 24 juli 2006 toegevoegd die Michael
Reiter, politiecommissaris van Palm Beach, stuurde naar de ouders van
een jong meisje dat Epstein ervan had beschuldigd haar te hebben
aangevallen toen ze 14 was. Reiter schreef aan de ouders:
“Ik heb niet het gevoel dat gerechtigheid voldoende is gediend door de
tenlastelegging. Daarom moet u weten dat deze kwestie is doorverwezen
naar het Federal Bureau of Investigation om te bepalen of er
overtredingen van de federale wetgeving hebben plaatsgevonden. In het
geval dat de FBI ervoor zou kiezen om deze zaak voort te zetten, zal het
Palm Beach Police Department hen helpen bij hun onderzoek naar mogelijke
schendingen van de federale wetgeving. "
De FBI besloot toen zich uit het onderzoek terug te trekken en in plaats
daarvan toe te staan dat de heimelijke deal van de advocaten van Acosta
en Epstein doorgang kon vinden.
Het is al met al 13 lange jaren geleden dat de FBI en het Amerikaanse
ministerie van Justitie deze zaak hebben behandeld. Als ze een greintje
vertrouwen en geloofwaardigheid in hun eigen instanties willen
herstellen - als federale wetshandhavingsinstanties die door Amerikaanse
burgers worden gefinancierd om Amerikaanse burgers te beschermen - dan
moeten er aanklachten volgen tegen Epstein's handlangers en de machtige
en rijke mannen, die gewillige deelnemers waren aan de internationale
sexring van Epstein.