Tijdens de aanloop naar de verkiezingen beweert Trump keer op keer dat zijn beleid "hen rijker heeft gemaakt",
terwijl hij de Amerikaanse werknemer steunt. De dagelijkse realiteit is dat die doorsnee-Amerikaan weinig gemerkt heeft van de "zegeningen" van Trump's beleid, dat in grote mate beïnvloed wordt door.... miljardair Charles Koch.
We lazen vanmiddag in het
Algemeen Dagblad het
volgende:
De Amerikaanse oud-president Barack Obama heeft zijn landgenoten
opgeroepen om zoveel mogelijk vroegtijdig te gaan stemmen. Obama prees
zijn voormalige vicepresident, Joe Biden, aan als iemand die opkomt
voor de werkende Amerikanen en haalde hard uit naar zittend president
Donald Trump. Die laatste is volgens Obama niet bereid ‘zich in te
spannen voor het presidentiële ambt’..
Nou gruwelen we al bij het idee dat Joe Biden de nieuwe president van
de VS zou kunnen worden, of dat de huidige Democratische partij het
voor het zeggen krijgt, maar de volksmenner Obama maakte een aantal
interessante opmerkingen in zijn toespraak in Philadelphia.
Tijdens de speech kwam Obama tot de kern van wat het politieke netwerk
en de geldmachine van Charles Koch, de bekende miljardair, heeft
gedaan om de waarborgen voor gewone Amerikanen bij de federale
regelgevende instanties die hen voorheen beschermden, te onderdrukken.
Obama noemde Koch niet bij naam, maar hij zei het volgende:
De Environmental Protection Agency, die onze lucht en ons water
moet beschermen, wordt momenteel geleid door een energielobbyist die
vervuilers de vrijheid geeft om onbeperkt gif in onze lucht en water
te dumpen.
...
"Het Labor Department, die de arbeiders en hun rechten moet
beschermen, wordt momenteel geleid door een bedrijfslobbyist die de
arbeiders de oorlog heeft verklaard, die geen bescherming biedt om
essentiële mensen veilig te houden tijdens een pandemie, en die het
gemakkelijker maakt voor grote bedrijven om de lonen te korten.
...
Het Interior Department, dat geacht wordt onze publieke ruimten,
de wilde natuur, onze wilde dieren en onze wildernis te beschermen. En
op dit moment wordt dat gerund door een olielobbyist die vastbesloten
is ze aan de hoogste bieder te verkopen.
...
Dan is er ook nog het Education Department, dat geacht wordt
elk kind een kans te geven, dat wordt gerund door een miljardair die
regels durft te gebruiken die bedoeld zijn om studenten te beschermen
tegen oplichting door winstgevende hogescholen en studenten te helpen
die op zoek zijn naar verlichting van hun studieschuld in het midden
van een economische ineenstorting.
Obama heeft nauwelijks de echte nachtmerrie van wat er bij deze
agentschappen/departementen gebeurt, naar buiten gebracht.
Laten we beginnen met het eerste agentschap dat Obama noemde: het
Environmental Protection Agency (EPA). De onderzoekers van
American Prospect geven ons de volgende analyse van wie nu de EPA
beheert: het hoofd van de EPA is voorzitter Andrew Wheeler, “een
voormalige kolenlobbyist wiens belangrijkste klant Murray Energy was.
De CEO van dat bedrijf, Robert Murray, is "een ontkenner van
klimaatverandering en een belangrijke financier van Donald Trump'',
schrijft American Prospect.
David Dunlap, plaatsvervangend assistent-beheerder voor onderzoek en
ontwikkeling, is een voormalig beleidsdirecteur voor Koch Industries.
Bij EPA heeft Dunlap een rol gespeeld bij het reguleren van
formaldehyde, ondanks het feit dat één van de grootste producenten van
formaldehyde in het land, Georgia-Pacific Chemicals, een
dochteronderneming van Koch is.
David Fischer, plaatsvervangend assistent-administrateur voor
chemische veiligheid en verontreinigingspreventie, is een voormalig
bedrijfsjurist en senior directeur van de American Chemistry Council,
die chemische bedrijven vertegenwoordigt.
Alexandra Dunn, assistent-administrateur voor chemische veiligheid en
verontreinigingspreventie, was ook in dienst van de American Chemistry
Council.
Als industrie-advocaat had Susan Bodine, nu assistent-administrateur
voor handhaving en nalevingszekerheid, vervuilende bedrijven verdedigd
tegen de opschoonverantwoordelijkheden van het Superfund.
Peter Wright, assistent-administrateur voor land- en noodbeheer, houdt
toezicht op het opruimen van locaties voor giftig afval. Hij werkte
vroeger voor DowDuPont, dat betrokken is bij problemen die ongeveer
een zevende van alle opruimingslocaties voor giftig afval betreffen...
Dennis Forsgren, plaatsvervangend assistent-administrateur voor water,
was lobbyist voor ondermeer General Electric en Exxon."
Komen we bij het Amerikaanse ministerie van Arbeid, het Labor
Department. Als u de Amerikaanse politiek volgt (en zo niet dan doen
wij dat voor u - als u tenminste abonnee bent) dan herinnert u zich
misschien nog dat Trump Alex Acosta voor het eerst had voorgedragen
als secretaris van de Arbeid.
Acosta trad toen af nadat onthullingen aan het licht kwamen dat hij,
terwijl hij als Amerikaanse advocaat in Miami werkte, die genereuze
overeenkomst had geregeld voor de bekende/beruchte sekshandelaar,
Jeffrey Epstein. Vervolgens nomineerde Trump Eugene Scalia, de zoon
van de overleden rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof, Antonin
Scalia. Onder Eugene Scalia is een sloopkogel door de OSHA-divisie van
het Labor Department geslingerd. Een rapport van april van het
National Employment Law Project bevatte de volgende bevindingen:
"OSHA is er niet in geslaagd 42 procent van zijn leidinggevende
loopbaanposities in te vullen, waardoor het bureau niet de vereiste
expertise en leiding heeft om werknemers te beschermen. Daarbij is het
aantal OSHA-inspecties per jaar onder de regering-Trump is meer dan
5.000 inspecties per jaar minder dan het gemiddelde aantal inspecties
onder de regering-Obama of Bush.
OSHA heeft het aantal complexe, tijdrovende onderzoeken verminderd.
Het aantal warmtegerelateerde inspecties is met 25 procent gedaald; 66
procent minder inspecties met betrekking tot musculosceletale letsels;
een daling van 27 procent in inspecties waarbij OSHA de blootstelling
aan chemicaliën van werknemers meet; en een daling van 38 procent in
de "significante gevallen’ met de hoogste strafmaat.''
Wat het Interior Department, Binnenlandse Zaken, betreft, meldde de
Huffington Post dat de man die door de Trump-administratie was
genomineerd als topadvocaat, Daniel Jorjani, "van 2010 tot 2012 een
hoge beleidsfunctie had bekleed bij de Charles Koch Foundation en het
Charles Koch Institute en als algemeen adviseur bij de door Koch
gesteunde Freedom Partners van 2012 tot 2017 had gewerkt."
Waarom zou miljardair Charles Koch belang hebben bij Binnenlandse
Zaken en zijn openbare gronden?
In 2000 zondd het CBS-onderzoeksprogramma 60 Minutes, een documentaire
uit over Koch Industries, waarin de details werden onthuld van wat één
van de dissidente broers, Bill Koch, beweerde in gerechtelijke
documenten. “Bill Koch heeft een rechtszaak aangespannen bij de
federale rechtbank waarin hij beweert dat veel van de olie die door
Koch Industries wordt verzameld, is gestolen uit federale gronden.
Tijdens het proces hebben 50 voormalige Koch-conreoleurs getuigd tegen
het bedrijf, sommigen in video-verklaringen. Ze zeiden dat werknemers
van Koch een reputatie hadden bij het manipuleren van de metingen."
Het heette de Koch-methode. “Het bedrijf gebruikte bij vrijwel al zijn
klanten de Koch-methode. Alleen al over de jaren tachtig laten Koch-documenten
zien dat die zogenaamde aanpassingen het bedrijf 300 miljoen gallons
olie opleverden waarvoor het nooit had betaald. En het was pure winst.
Bill Koch zegt dat de winst uit die olie minimaal $ 230 miljoen
bedroeg... In december 1999 ontdekte de jury dat Koch Industries olie
van het publiek had gestolen en loog over zijn aankopen - 24 duizend
keer."
We schreven al vaker over Freedom Partners, o.a.
eind juli 2018. Op dat moment waren acht van de
negen leden van de Raad van Bestuur van Freedom Partners een huidige
of voormalige werknemer van het bedrijf Koch.
Charles Koch is al meer dan een halve eeuw voorzitter en CEO van Koch
Industries. Het is een moloch in fossiele brandstoffen met
pijpleidingen en raffinaderijen, een grote handelsonderneming voor
grondstoffen die bekend staat als Koch Supply & Trading, en chemische
belangen. In 2005 kocht Koch Industries het papier- en
houthandelbedrijf Georgia-Pacific. Die divisie produceert de volgende
consumentenmerken: Dixie papieren wegwerpborden, kommen en bekers;
Northern Quilted en Angel Soft baddoek; Brawny and Sparkle papieren
handdoeken; en Vanity Fair en Mardi Gras-servetten.
Koch Industries en Charles Koch hebben gedurende ten minste vier
decennia frontgroepen zonder winstoogmerk gebruikt om hun agenda uit
te voeren. In november 2017 meldde de gerespecteerde waakhond
Public Citizen dat 44 Koch-bondgenoten het Witte Huis en andere
agentschappen en departementen bemanden. En zoals we eerder hebben
gemeld komt dat bovenop de 12 advocaten van Jones Day, het jarenlange
externe advocatenkantoor van Koch Industries, die op 20 januari 2017 -
de dag van Trump's inauguratie - op hun plek bij de Trump-administratie
gingen zitten.
Trump was nog maar net aan de Resolute Desk in het Oval Office
gaan zitten of Freedom Partners publiceerde een lijst met regels die
het wilde laten verwijderen - zoals het klimaatakkoord van Parijs (dat
Trump op 1 juni 2017 heeft ingetrokken) en talloze EPA-regels - en
bedreigden zij de polItici die het spel niet meespeelden, waarbij zij
meldden dat "Freedom Partners wetgevers (politici) die zich tegen
regelgevende maatregelen verzetten verantwoordelijk zal houden voor
hun standpunten." Dat betekende dat ze een opponent tegen hen zouden
inbrengen in de eerstvolgende Republikeinse voorverkiezingen.
Twee andere non-profitorganisaties die actief betrokken waren bij de
presidentsverkiezingen van 2016 waren Americans for Prosperity
en Freedom Partners Action Fund. Niet alleen financierde het
Koch-netwerk advertenties van Americans for Prosperity en Freedom
Partners Action Fund waarin democraten worden afgeschilderd als
roekeloze belasting- en uitgavebureaucraten (dat laatste zou volgens
ons best wel eens kunnen kloppen), maar de door Koch gecontroleerde
i360-kiezersdatabase en op kiezers gerichte operaties hebben mogelijk
de schaal van de opkomst doen doorslaan.
En tot slot is er de miljardair Betsy DeVos die het Amerikaanse
ministerie van Onderwijs leidt. Sourcewatch meldt dat het
familiefortuin DeVos (dat afkomstig is van Amway huishoudelijke en
schoonheidsproducten) privatiseringsprojecten van scholen, anti-vakbonds-
en pro-school tegoedbonnen financiert. SourceWatch merkt ook op dat de
DeVos Foundation in 2011 $ 3 miljoen aan Amerikanen heeft
gegeven voor welvaart. SourceWatch schrijft verder: "De DeVos
Foundation gaf van 2009 tot 2010 nog eens $ 2,5 miljoen aan het Koch
Network-kanaal DonorsTrust" en heeft "miljoenen dollars bijgedragen
aan andere rechtse organisaties zoals het State Policy Network,
Heritage Foundation, het American Enterprise Institute, FreedomWorks,
Federalist Society, Mackinac Center for Public Policy en anderen."
De naam DeVos doet Nederlandse roots vermoeden. Betsy DeVos is
opgegroeid in Holland, Michigan en ging daar naar de Holland Christian
Highschool. Ze is afgestudeerd aan het Calvin College in Grand Rapids,
Michigan met een Bachelor of Arts diploma in bedrijfseconomie.
Michigan is van oorsprong de thuisbasis van nazaten van streng
gereformeerde negentiende eeuwse Hollandse vluchtelingen.
Haar vermogen wordt geschat op 5,1 miljard dollar. Betsy DeVos is de
dochter van Edgar Prince, een van de rijkste ondernemers in de staat
Michigan, en Elsa (Zwiep, naar haar Amsterdamse moeder) Prince (later:
Broekhuizen). Ze is getrouwd met Dick DeVos, de voormalige CEO van
Amway, en zoon van de oprichter van dat bedrijf. De broer van Betsy
DeVos is Erik Prince, oprichter van Blackwater USA, het latere Academi,
een particuliere militaire organisatie. Maar ze komen wel uit een
christelijk nest, schijnt het. Vast met de Statenbijbel op de
schoorsteenmantel. Duh.
Over haar opname in Trumps team valt nog wel wat leuks te vertellen.
Trump maakte op 23 november 2016 het voornemen bekend DeVos voor te
dragen voor de post van minister van Onderwijs. DeVos' gebrek aan
ervaring en geschiedenis als pleitbezorger van "school vouchers" –
rechten waarmee van publiek geld privaat onderwijs betaald kan worden
– maakten haar kandidatuur controversieel. Uiteindelijk werd zij op 7
februari 2017 met 51 tegen 50 stemmen door de Senaat bevestigd.
Hierbij moest vicepresident Mike Pence als voorzitter van de Senaat de
doorslaggevende stem uitbrengen. Nooit eerder in de Amerikaanse
geschiedenis maakte de vicepresident gebruik van dit recht om een
ministerskandidaat bevestigd te krijgen. Praise the Lord (and Koch's
money).
Eén van de baanbrekende boeken op de Koch-agenda is - naast de
Statenbijbel, uiteraard - het 700 pagina's tellende boekdeel van
Christopher Leonard: "Kochland: The Secret History of Koch Industries
and Corporate Power in America." Leonard werd geïnterviewd over
de visie van de Koch's op openbaar onderwijs voor de podcast 'Have You
Heard'. Leonard legde de Koch-visie als volgt uit:
"Weet wat de blauwdruk is. De beïnvloedingsmachine van Koch is
veelzijdig en complex en ik zeg je gewoon, op een heel eerlijke manier,
dat er een enorm verschil is tussen het marketingmateriaal dat door
Amerikanen voor Prosperity wordt geproduceerd en de feitelijke
politieke filosofie achter de schermen. Er is een enorm verschil. En
hier is de feitelijke politieke filosofie: De regering is slecht. In
deze visie moet openbaar onderwijs worden vernietigd voor het welzijn
van alle Amerikaanse burgers. Het uiteindelijke doel is dus om het
openbare onderwijssysteem volledig te ontmantelen en te vervangen door
een particulier onderwijssysteem, waarvan personen in deze groep
oprecht geloven dat het beter is voor iedereen. Of u het daar nu mee
eens bent of niet, is de grote vraag, maar we twijfelen er niet aan:
er zal veel glanzend marketingmateriaal zijn over kansen, innovatie en
efficiëntie. In de kern probeert het netwerk het openbare
onderwijssysteem te ontmantelen omdat ze het als destructief
beschouwen. Dus dat is het werkelijke doel van deze groep. En laat ze
je niets anders vertellen."
Iedereen die het presidentschap van Donald Trump zorgvuldig heeft
bestudeerd, weet dat zijn taak Distractor in Chief, de Grote Afleider
is. Onderzoeksverslaggevers voor de New York Times hebben eindeloos
veel uren besteed aan het samenstellen van Trumps belastingontduiking
en niet-aangegeven buitenlandse bankrekening in China. De Washington
Post heeft eindeloos veel uren besteed aan het verzamelen van meer dan
20.000 leugens die Trump sinds zijn aantreden zou hebben verteld. Maar
de èchte man die de leiding heeft over de agenda van de regering-Trump,
de miljardair Charles Koch op fossiele brandstoffen, krijgt veel
minder aandacht.
Welke president de Amerikanen straks ook kiezen, de man die in de VS
het voor het zeggen heeft is Charles Koch.
