Amerikaanse tanks zullen in Oekraïne niet het
verschil maken
NAVO-steun voor de oorlog in Oekraïne, bedoeld om het Russische leger
te degraderen en Vladimir Poetin uit de macht te verdrijven, verloopt
niet volgens plan. De nieuwe geavanceerde militaire hardware zal niet
helpen.
Er zijn nogal wat vragen rond de Amerikaanse overeenkomst om de Abrams
naar Oekraïne te sturen. De Financial Times meldde eerder dat "het
jaren kan duren voordat de Amerikaanse tanks Oekraïne bereiken",
waarschijnlijk als gevolg van uitdagingen met betrekking tot logistiek
bij het verschepen van het enorme bakbeest van 55 ton en het trainen
van Oekraïense troepen om het ding te besturen en de "vijand" neer te
kunnen schieten.
De Abrams wordt door het Westen technologisch gezien de meest
geavanceerde gevechtstank ter wereld genoemd. Het schiet meerdere
soorten munitie, waaronder kernkoppen die zijn getipt met verarmd
uranium dat veel harder en effectiever is in het doorboren van
bepantsering dan kernkoppen van gehard staal. Een nieuwe uitvoering
van tank heeft verschillende manieren om munitie te laten exploderen:
ontploffing bij impact, luchtstoot en vertraagde ontploffing bij
impact, wat betekent dat munitie ontploft miliseconden na het raken
van een andere tank of gepantserd voertuig, waardoor het
penetratievermogen wordt vergroot.
Maar het zijn de computerondersteunde richtmogelijkheden die de
Abrams-tank echt onderscheiden van andere gevechtstanks. In wezen
berekent een boordcomputer het richten van het hoofdkanon op basis van
verschillende soorten gegevens: wat voor soort kogel wordt afgevuurd,
het bereik tot het doelwit en de voorloophoek als het doelwit beweegt.
Andere factoren worden ook automatisch berekend, waaronder
luchttemperatuur, barometrische druk en het effect van de
zwaartekracht op de loop van het geweer als gevolg van de
loopverwarming van eerdere afgevuurde patronen of zelfs zonlicht.
Al deze factoren worden berekend in wat het leger een "ballistische
oplossing" noemt en worden weergegeven op zowel het richtkruis van de
tankcommandant als de schutter, vergelijkbaar met kijken door een
verrekijker. Ofwel de tankcommandant ofwel de schutter kan het kanon
afvuren. Het enige wat ze hoeven te doen is het vizier in het
dradenkruis op het doel te houden en de computer doet de rest door
automatisch de voorloophoek en de hoogte van de geweerbuis toe te
passen.
Misschien klinkt het als iets dat je op het scherm van een videogame
zou kunnen zien, en dat is het ook. Bekendheid met gewelddadige
videogames lijkt het een gemakkelijker taak om tankbemanningen te
onderwijzen, maar deskundigen zeggen door in de oude M-60-tank te
rijden en te schieten dat alleen al het feit dat je in het grote logge
beest zit, met al het lawaai en schudden en stampen van voren, naar
achteren en van links naar rechts, betrokken bij het rijden in een
boksende tank van 50 ton, het in niets lijkt op een videogame.
Bekend zijn de enge ervaringen van miitairen, zelfs die alleen maar op
een trainingsbaan waren, dat zij in een gevecht terechtkomen met een
vijand die hen net zo hard proberen te raken en te doden als dat zij
zelf proberen te doen met de vijand. Zelfs met het gedempte geluid van
een helm en gewatteerde oorbeschermers, is het alsof het hoofdkanon
afgaat als iets wat men nog nooit heeft meegemaakt: de bres wordt met
geweld teruggeworpen, de hele tank schudt alsof hij tegen de grond is
geschopt. Aan de voet van God ontsnappen rook en chemische resten in
de tank terwijl de bres wordt opengegooid en de lader zich haast om
nog een kogel in te brengen zodat de bres kan worden dichtgeslagen en
het grote kanon opnieuw kan worden afgevuurd. Dit alles gebeurt in wat
we in de volksmond een fractie van een seconde zouden kunnen noemen.
Zelfs op een schietbaan, zo wordt gezegd, terwijl andere tanks om je
heen hetzelfde doen - vuren en de grond schudden met enorme explosies
die vlammen en rook uitstoten - is het alsof je in een gevecht zit.
Het is pure waanzin, angstaanjagend en opwindend tegelijk. Omdat het
een tank is en bedoeld is om te worden gebruikt in de strijd tegen een
meedogenloze vijand met vergelijkbare wapens, moet het besturen en
schieten met grote kalmte en precisie worden gedaan door goed
opgeleide bemanningen als je niets anders gaat doen dan grote kogels
met groot geweld over zeer lange afstanden in het niets af te vuren.
Het maakt dus niet uit wanneer de Oekraïners hun M1 Abrams-tanks
krijgen, ze hebben een steile leercurve voor de boeg voordat ze ze de
strijd in kunnen sturen. En over rijden gesproken, de Abrams-tank
verbrandt 240 liter zeer dure JP-8-brandstof per uur. JP-8 is een
soort dieselbrandstof die kan worden gebruikt in standaard
verbrandingsmotoren, maar ook in de soorten turbines die
straalvliegtuigen en de Abrams-tank aandrijven. Dat betekent dat heel
veel tankwagens een eskader Abrams-tanks moeten volgen in de strijd,
en het betekent dat ze moeten worden bijgetankt in een tactische
positie die veilig genoeg is dat noch de tank zelf, noch de
brandstofwagen waarschijnlijk door vijandelijk vuur zullen worden
geraakt. Althans.... dat is de bedoeling, want de brandstofwagen is de
achilleshiel van de Abramstank.
Die Oekraïense inzet is een probleem waarvoor een leger dat
Abrams-tanks inzet een tactische oplossing moet hebben en heel, heel
goed moet zijn om het te laten werken. Het is dàt, of het geavanceerde
computerwapensysteem van 55 ton wordt helemaal naar de hel geschoten,
en politici hadden net zo goed niet alle moeite hoeven te doen om het
uit de VS te laten overkomen en überhaupt geprobeerd te hebben het in
te zetten. Daarom is de verwachting dat Oekraïne zijn Abrams-tanks een
jaar lang niet zal (kunnen) inzetten. Ze zullen zo goed moeten worden
in autorijden en schieten dat oorlog voeren met hen, ja, als een zeer
wankele, luidruchtige, rokerige, enge videogame zal zijn.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[3 februari 2023]
Afdrukken
Doorsturen
