Nu de veelvuldig gehypete Amerikaanse film Oppenheimer in de bioscoop draait, is het tijd om een kijkje te
nemen in de geschiedenis die Amerika wil dat de mensen niet weten, en
die de film blijkbaar ook is vergeten. Een artikel over Oppenheimer
die uiteindelijk land stal van mensen die daar eeuwenlang woonden en
wat vervolgens direct en indirect leidde tot hun dood. En over de film
die als het er op aan komt de gruwelijke werkelijkheid verzweeg. En
blijven wij achter met de vraag: waarom nu?
"Oppenheimer", de oogverblindende film van Christopher Nolan over J.
Robert Oppenheimer, de man die bekend staat als "de vader van de
atoombom", vat een gigantische verschuiving in bewustzijn samen in
drie spookachtige uren. Een drama - gebaseerd op de biografie
American Prometheus - over genialiteit, overmoed en fouten,
zowel individueel als collectief, brengt het
turbulente leven in kaart van de Amerikaanse theoretisch natuurkundige
die hielp bij het onderzoek en de ontwikkeling van de twee atoombommen
die aan het eind van de Tweede Wereldoorlog op Hiroshima en Nagasaki
werden gedropt. Helaas vertelt Nolan niet het hele verhaal.
American Prometheus
Zoals gezegd is de film Oppenheimer gebaseerd op American Prometheus,
een biografie van 725 pagina's over J. Robert Oppenheimer door Kai
Bird en Martin J. Sherwin, en de film van regisseur Nolan brengt de
rol van de theoretisch natuurkundige in het Manhattan Project
in kaart. Het boek, dat in 2007 de Pulitzer Prize won, is een
kaskraker op zich. De twee getalenteerde historici uit de Koude Oorlog
kwamen samen om het aangrijpende en buitengewone verhaal van
Oppenheimer te vertellen.
Ze onthullen de complexiteit van een man wiens joodsheid tot uiting
kwam door middel van seculier humanisme, die opviel door zijn ethisch
besef en eruditie, maar desalniettemin een leidende rol speelde bij
het tot stand brengen van massavernietigingswapens. Oppenheimers
uiteindelijke vrees dat deze prestatie de wereld zou ruïneren, bracht
hem ertoe aan te dringen op internationale controle over atoomenergie,
wat hem, samen met zijn omarming van linkse doelen tijdens de
tumultueuze jaren dertig, ertoe bracht het meest gevierde slachtoffer
te worden van de anticommunistische paranoia van de jaren vijftig. De
auteurs geven weer hoe deze problemen Oppenheimer destijds overkwamen
en beschrijven zijn interactie met de opmerkelijke figuren met wie hij
regelmatig contact had: George Kennan, David Lilienthal, Isidor Rabi
en de antiheld Lewis Strauss.
Hun boek heeft zo'n reikwijdte dat het een trauma dat de 14-jarige
Robert op zomerkamp ervoer, verbindt met het zelfvernietigende
stoïcisme dat hij uiteindelijk in de getuigenbank zou demonstreren.
American Prometheus is een omvangrijk werk, dat zijn veelzijdige
portret verenigt met een scherp begrip van Oppenheimer's essentiële
aard. Wat deed hij toen hij zich in een lift in Capitol Hill bevond
met senator Joseph McCarthy, de belichaming van Oppenheimer's
verdiende loon? "We keken elkaar aan," zei de natuurkundige tegen een
vriend, "en ik knipoogde."
American Prometheus ziet de volledige implicaties van zo'n gebaar:
charme en bravoure aan de oppervlakte, Dostojevskiaanse duisternis
daaronder. Het herleidt de arrogantie van Oppenheimer tot de opvoeding
die hem bij één van de mondelinge examinatoren van zijn proefschrift
ertoe zou brengen te zeggen: "Ik kwam daar net op tijd weg. Hij begon
me vragen te stellen."
Hoewel zijn sterke punt niet natuurkunde is, legt het boek de wereld
vast waarin Oppenheimer zijn geloofsbrieven vestigde: vol met
toekomstige Nobelprijswinnaars, boordevol innovatie en
concurrentievermogen. Uit deze smeltkroes kwam Oppenheimer
tevoorschijn met de leiderschapscapaciteiten die hem uiteindelijk de
leiding zouden geven over een uiterst geheim onderzoek naar de creatie
van kernwapens. Dit boek beschrijft Oppenheimers brandbare mengsel van
charisma en wreedheid.
Wie was precies J. Robert Oppenheimer, de vader van de atoombom?
Oppenheimer's naam is 'een metafoor geworden voor massale sterfte
onder een paddestoelwolk', in de woorden van Kai Bird en Martin J.
Sherwin, de schrijvers van het hierboven genoemde boek 'American Prometheus' uit 2005. Maar om de natuurkundige volledig te
begrijpen, hebben biografen gezocht naar aanwijzingen in zijn
geloofssysteem - een ethische code gebaseerd op wetenschap en
rationaliteit, een vurig gevoel voor rechtvaardigheid en een
levenslange ambivalentie ten opzichte van zijn eigen joodse erfgoed.
In dit artikel gaan we in op zijn joodse verhaal, de andere joodse
personages die hij ontmoette tijdens het ontwikkelen van het
Manhattan-project en hoe de film het weergeeft. Spoiler
Alert: Oppenheimer was de Duitse Jood die “noch Duits noch Joods” was.
Oppenheimer werd in 1904 geboren uit Duits-joodse ouders die zich snel
opwerkten tot de hogere klasse van Manhattan. Zijn vader, Julius
Oppenheimer, kwam uit de Duitse stad Hanau en arriveerde als tiener in
New York - zonder geld of een woord Engels - om familieleden te helpen
bij het runnen van een klein textielimportbedrijf. Hij werkte zich op
tot volwaardige partner, verwierf een reputatie als handelaar in
gekweekte stoffen en werd verliefd op Ella Friedman, een schilderes
wiens Duits-joodse familie zich in de jaren 1840 in Baltimore had
gevestigd.
Hun seculiere huishouden omarmde de Amerikaanse samenleving. De
Oppenheimers gingen nooit naar een synagoge noch hadden ze een bar
mitswa voor hun zoon; in plaats daarvan sloten ze zich aan bij de
Ethical Culture Society, een uitloper van het hervormingsjodendom
dat religieuze overtuigingen verwierp ten gunste van seculier
humanisme en rationalisme. Oppenheimer werd naar de Ethical Culture
School in de Upper West Side in New York gestuurd, waar hij interesse
ontwikkelde voor universele morele leerstellingen en een stevige
afstand tot Joodse tradities.
Hoewel zijn ouders Duitse immigranten van de eerste en tweede
generatie waren, stond Oppenheimer er altijd op dat hij geen Duits
sprak, volgens Ray Monk, de auteur van "Robert Oppenheimer: A Life
Inside the Center." Hij beweerde ook dat de "J" in "J. Robert
Oppenheimer' helemaal nergens voor stond - ook al stond er op
zijn geboorteakte 'Julius Robert Oppenheimer', wat aangeeft dat zijn
vader de joodse naam had doorgegeven. "Voor de buitenwereld stond hij
altijd bekend als een Duitse jood, en hij hield altijd vol dat hij
noch Duits noch joods was", vertelde Monk aan de Jewish Telegraphic
Agency. "Maar het beïnvloedde zijn relatie met de wereld dat hij zo
werd gezien."
Oppenheimers academische genialiteit werd een zwak schild tegen het
antisemitisme dat zijn leven beheerste. Hij kwam Harvard binnen op het
moment dat de universiteit op weg was naar een quotasysteem vanwege
bezorgdheid over het aantal toegelaten joden. Desalniettemin bleef hij
studeren en hield hij zich afzijdig van de controverse over de campus,
aldus Monk. Hij probeerde zelfs vriendschap te sluiten met niet-joodse
studenten, maar het heersende antisemitisme deed die pogingen
grotendeels teniet en liet hem achter met een overwegend joodse
vriendengroep.
Na het behalen van een bachelordiploma aan Harvard in 1925, deed hij
onderzoek aan het Cavendish Laboratory van de Universiteit van
Cambridge en promoveerde hij aan de Universiteit van Göttingen - in
het pre-nazi-Duitsland - onder leiding van Max Born, een pionier op
het gebied van de kwantummechanica. Maar voordat hij naar Cambridge
ging, schreef een professor van Harvard hem een aanbeveling die de
geïnstitutionaliseerde vooroordelen in de academische wereld weergaf:
"Oppenheimer is een Jood, maar geheel zonder de gebruikelijke
kwalificaties."
Oppenheimer keerde terug uit Europa om natuurkunde te doceren aan het
California Institute of Technology en de University of California in
Berkeley. Terwijl hij in Berkeley was, probeerde hij een baan te
bemachtigen voor zijn collega Robert Serber, maar dat werd afgewezen
door zijn afdelingshoofd Raymond Birge, die zei: "Eén Jood op de
afdeling is genoeg." Hij kwam niet terug op de beslissing en huurde
later Serber in om aan het Manhattan-project te werken. Het is in
Berkeley dat het traject van Oppenheimer's leven dramatisch verschuift,
na nieuwsberichten dat Duitsland Polen is binnengevallen. Op dat
moment is hij bevriend geraakt met Ernest Lawrence (Josh Hartnett),
een natuurkundige die een deeltjesversneller uitvond, de cyclotron, en
die een belangrijke rol speelt in het Manhattan Project. Het is ook in
Berkeley dat Oppenheimer het militaire hoofd van het project ontmoet,
Leslie Groves (een voorspelbaar goede Matt Damon), die hem tot
directeur van Los Alamos maakt, ondanks de linkse doelen die hij
steunde – waaronder de strijd tegen het fascisme tijdens de Spaanse
Burgeroorlog – en sommige van zijn associaties, waaronder met leden
van de Communistische Partij zoals zijn broer Frank (Dylan Arnold).
Overiigens is de cast van Matt Damon als een nogal "charismatische" en
sympathieke generaal Leslie Groves een miskleun. Groves was
buitengewoon dik en een bullebak, promootte koste wat het kost het
gebruik van de bom tegen Japan, weigerde zelfs maar een minuut uit te
stellen voordat hij Nagasaki trof, en deed toen meer dan wie dan ook
om informatie over stralingsgevaren te onderdrukken (waarbij hij
arbeiders en soldaten onnoemelijke schade toebracht en vervolgens
miljoenen Amerikanen die in de jaren daarna werden onderworpen aan
radioactieve neerslag door kernproeven). Nolan gaf ook opdracht tot
tientallen veranderingen in de film die het transformeerde van een
waarschuwing aan de wereld van wetenschappers tot pro-bompropaganda
van het Pentagon en het Witte Huis.
Het nazi-effect op de wetenschappelijke ontwikkeling
Tot de jaren dertig stond Oppenheimer resoluut onverschillig tegenover
politiek. Hoewel hij naast wetenschap ook Sanskriet studeerde en
klassiekers, romans en poëzie las, interesseerde hij zich niet voor
actuele zaken. Later legde hij dit uit tijdens zijn beruchte
hoorzitting in 1954 voor de Atomic Energy Commission van de
Verenigde Staten – die, op het hoogtepunt van het McCarthy-tijdperk,
zou eindigen met het verlies van zijn veiligheidsmachtiging vanwege
eerdere associaties met communisten en steun voor linkse doelen. "Ik
was bijna volledig gescheiden van de hedendaagse scene in dit land,"
zei hij. “Ik heb nooit een krant gelezen of een actueel tijdschrift
zoals Time of Harper's; Ik had geen radio, geen telefoon; Ik hoorde
pas lang na de beurscrash daarover in de herfst van 1929; de eerste
keer dat ik stemde was bij de presidentsverkiezingen van 1936.”
Maar halverwege de jaren dertig vond er een ingrijpende verandering
plaats bij Oppenheimer, toen hij zag hoe familie, vrienden en grote
wetenschappelijke geesten werden verpletterd door de getijden van het
nazisme in Duitsland en de economische ineenstorting in de VS. "Ik had
een aanhoudende, smeulende woede over de behandeling van Joden in
Duitsland", zei hij in zijn getuigenis. “Ik had daar familie en zou
later helpen hen te bevrijden en naar dit land te brengen. Ik zag wat
de depressie met mijn studenten deed... en via hen begon ik te
begrijpen hoe diep politieke en economische gebeurtenissen het leven
van mensen konden beïnvloeden."
Naast het redden van familieleden reserveerde hij, terwijl hij lesgaf
in Berkeley, 3% van zijn salaris om Joodse wetenschappers te helpen
ontsnappen aan nazi-Duitsland. Tegen de Tweede Wereldoorlog zou zijn
drive om Duitsland te verslaan hem ertoe aanzetten om het
Manhattan-project te leiden - de uiterst geheime ontwikkeling van een
Amerikaanse atoombom - in het Los Alamos Laboratory in New
Mexico.
In zijn rol in het Manhattan Engineer District (het Manhattan Project)
werkte hij als directeur van een clandestien wapenlaboratorium gebouwd
in een bijna verlaten stuk van Los Alamos, in New Mexico, waar hij en
vele andere van de meest oogverblindende wetenschappelijke geesten van
het tijdperk zich afvroegen hoe nucleaire reacties konden worden
gebruikt voor de wapens die tienduizenden onmiddellijk zouden kunnen
doden, waardoor de oorlog in de Stille Oceaan werd beëindigd.
Uit interne documenten blijkt dat de Amerikaanse regering aanvankelijk
probeerde de bom te testen op "een derdewereldland", maar dat zij zich
zorgen maakten over diplomatieke betrekkingen. Ze kozen er toen voor
om het op het platteland van New Mexico te laten vallen, omdat daar "niets
anders dan koeien en Mexicanen" waren.
Wat Nolan niet vermeldt, is het feit dat het gebied werd bewoond door
Hispano die 24 uur de tijd kregen om te vertrekken. Veel van die
families woonden al eeuwen op hetzelfde land. De crew van
Oppenheimer schoot letterlijk al hun vee door het hoofd en bulldozerde
de huizen van de bewoners. Mensen vluchtten te voet en konden nergens
heen. Hun land in beslag genomen door de Amerikaanse regering. Alle
Hispano mannen in New Mexicodie die voor de laboratoria werden
verdreven, werden door Oppenheimer later ingehuurd om met beryllium te
werken. De blanken kregen beschermende uitrusting. De Hispano-mannen
niet. Velen stierven allemaal aan berylliose. Dit waren Amerikaanse
burgers, mensen. Dus hun land werd ingenomen, dieren gedood,
boerderijen platgewalst, zij werden gedwongen te werken voor de mensen
die alles van hen hadden afgepakt, en uiteindelijk vermoord door
diezelfde mensen.
Oppenheimer was in eerste instantie een onwaarschijnlijke kandidaat
voor de functie. De FBI had hem al aangemerkt als politiek verdachte
wegens communistische sympathieën. Hij was een theoretische
wetenschapper, geen toegepaste wetenschapper met ervaring in het
leiden van een laboratorium. Hij was nog geen 40 jaar oud. Maar
luitenant-kolonel Leslie Groves koos In 1942 voor Oppenheimer als
directeur van het Manhattan Project, deels omdat hij blijk gaf van een
brandend gevoel van noodzaak. "Oppenheimer zei tegen Groves: 'Kijk, de
nazi's zullen hun eigen bomproject hebben en het zal worden geleid
door Heisenberg, één van de toonaangevende kernfysici ter wereld. We
moeten in beweging komen en we moeten snel handelen'', zei Monk.
Andere prominente joodse wetenschappers voelden zich genoodzaakt zich
aan te sluiten. Zes van de acht leiders van het project waren joods,
samen met een aanzienlijk aantal joodse technici, wetenschappers en
soldaten van hoog tot laag, van wie sommigen vluchtelingen uit Europa.
De Strauss-vete
Hoewel uiteindelijk twee atoombommen vielen op de Japanse steden
Hiroshima en Nagasaki, niet op Duitsland - en Duitsland had zich
toen al overgegeven - werd Oppenheimer geprezen als een held
vanwege zijn rol bij het beëindigen van de Tweede Wereldoorlog. Maar
slechts negen jaar later werd hij vernederd voor de Atomic Energy
Commission en werd hem zijn veiligheidsmachtiging ontnomen. Lewis
Strauss, de voorzitter van de AEC, wantrouwde Oppenheimer omdat hij
zich verzette tegen de ontwikkeling van een waterstofbom. Oppenheimer
drong aan op internationale controle op kernwapens, in de overtuiging
dat het doel van het atoomwapen was om alle oorlogen te beëindigen.
Maar Strauss had een ander doel: de suprematie van de VS over de
Sovjet-Unie. “Oppenheimer zei dat je gek moest zijn om een wapen te
gebruiken dat 1000 keer krachtiger was dan de bom die Hiroshima
verwoestte. Dus zijn stelling was: 'We kunnen dit ding niet
ontwikkelen', 'zei Monk. "Lewis Strauss was geneigd te denken dat de
enige persoon die zou pleiten voor het niet ontwikkelen van een
waterstofbom door de VS, iemand was die de belangen van de Sovjet-Unie
op het oog had."
Strauss ontwikkelde ook een persoonlijke haat tegen Oppenheimer, die
arrogant en hooghartig kon zijn. Ze hadden heel verschillende joodse
achtergronden: Strauss was een toegewijde hervormingsjood van
bescheiden afkomst, die werkte als reizende schoenenverkoper in plaats
van naar de universiteit te gaan. Hij identificeerde zich nauw met
zijn geloof en was van 1938 tot 1948 president van Temple Emanu-El in
New York. "Ik denk dat Strauss ook moest navigeren als joods zijn in
een Amerikaanse samenleving die joden niet volledig omarmde, en ik
denk dat het een beetje een bedreiging voor hem was om iemand als
Oppenheimer te hebben wiens benadering van het omgaan met zijn
jodendom was om het te verbergen, eigenlijk," vertelde natuurkundige
en rabbijn Jack Shlachter aan het Jewish Telegraphic Agency.
De film probeert Kitty's communisme te bagatelliseren. Het feit dat
Oppenheimer met communistische vriendinnen uitging voordat hij met
Kitty de communiste trouwde, duidt erop dat hij sympathie had voor de
USSR. Strauss' vermoedens waren dus niet ongegrond. Feit is echter dat
sommige joden in de VS sympathiek stonden tegenover het communisme,
aangezien ze toen de aartsvijand waren van antisemitische fascisten.
Rusland voerde het grootste deel van de gevechten uit door Hitler te
verslaan, dus in de jaren 50 zouden de meeste normale mensen de
Sovjet-Unie als een bondgenoot hebben gezien. De toespraak van
Churchill in Fulton in 1946 in de VS heeft dat land waarschijnlijk
paranoïde gemaakt over het communisme, net zoals Churchill zo lovend
was over Hitler in de jaren '30.
In de film wordt Strauss geportretteerd als degene die in het geheim
de ondergang van Oppenheimer door toedoen van de Atomic Energy
Commission heeft georkestreerd, deels door samen te werken met de
Hongaars-joodse natuurkundige Edward Teller, die het met Strauss eens
was over de noodzaak van de waterstofbom.
Hoe de film van Nolan de verschillende joodse personages uit het
verhaal portretteert
Bird schrijft een verslag van Oppenheimer die Albert Einstein
tegenkomt, één van de beroemdste joodse figuren van de 20e eeuw, kort
voor de hoorzitting in 1954. De twee mannen waren vrienden en
collega's aan Princeton's Institute for Advanced Study;
Einstein trad toe tot de faculteit nadat hij in 1933 nazi-Duitsland
was ontvlucht, terwijl Oppenheimer in 1947 directeur van het instituut
werd. Einstein had een brief aan president Franklin Delano Roosevelt
ondertekend, geschreven door natuurkundige Leo Szilard, waarin hij in
1939 aandrong op de ontwikkeling van een kernsplijtingsbom. Einstein
had er later spijt van dat hij die had ondertekend.
Volgens Bird drong Einstein er bij zijn vriend op aan om niet voor de
AEC te verschijnen. Hij zei dat Oppenheimer zijn plicht voor Amerika
al had gedaan, en als het land hem zou terugbetalen met een
heksenjacht, zou hij 'haar de rug moeten toekeren'. Oppenheimer's
secretaresse Verna Hobson, die getuige was van het gesprek, zei dat
hij niet kon worden ontmoedigd. "Hij hield van Amerika," zei ze, "en
deze liefde was net zo diep als zijn liefde voor de wetenschap."
Einstein reageerde door Oppenheimer een 'nar' of 'dwaas' in het
jiddisch te noemen.
De film haalt veel uit de relatie van Oppenheimer met Einstein,
gespeeld door de Schotse acteur Tom Conti. De twee mannen komen
regelmatig in botsing, zowel tijdens als na de ontwikkeling van de bom.
Een andere vriend en collega van een joodse natuurkundige, Isidor
Rabi, schreef Oppenheimers levenslange eenzaamheid en depressies toe
aan de afstand die hij creëerde tot andere joden – een gemeenschap die
hem misschien enige troost had kunnen bieden na de afwijzing van zijn
eigen regering. "Isidor Rabi zei dat zijn probleem was dat hij zich
niet volledig als joods kon identificeren", zei Monk. "Hoewel Rabi
niet religieus was, zei hij toen hij een groep Joden zag: 'Dit zijn
mijn mensen.' En dat zou Oppenheimer nooit kunnen doen."
In de film herhalen personages Oppenheimer's volharding dat de "J"
staat voor "niets", terwijl ze hem zelden ondervragen over zijn
jodendom. Hij komt nooit enig openlijk antisemitisme tegen dat tegen
hem is gericht. Toch lijkt de filmversie van Oppenheimer, gespeeld
door de Ierse acteur Cillian Murphy, niet zo gekweld door zijn joodse
identiteit als Rabi zei dat hij in het echte leven was. Op
verschillende punten in de film krijgt Oppenheimer een band met andere
personages in zijn baan over hun jodendom en drukt hij zijn woede uit
over Hitlers behandeling van Duitse joden. De Oppenheimer uit de film
beweert ook goed Duits te lezen, inclusief het vermogen om Karl Marx's
"Das Kapital" in de oorspronkelijke taal te lezen. Het maakt deel uit
van de levenslange fascinatie van het personage voor talen, die ook
zijn beroemde uiting van het Bhagavad Gita-citaat informeert: "Nu ben
ik de Dood geworden, vernietiger van werelden."
De enige taal die Oppenheimer in de film lijkt te willen leren, is
jiddisch - een feit waar Rabi (gespeeld door de joodse acteur David
Krumholtz) hem over uitscheldt tijdens hun eerste ontmoeting in het
vooroorlogse Duitsland, wanneer Rabi een band probeert op te bouwen
met Oppenheimer omdat hij het gevoel heeft dat hun soort niet welkom
is. In de film wordt ook getoond hoe Oppenheimer meerdere joodse
vluchtelingfysici verwelkomt in de Manhattan Project-faciliteit.
Teller, gespeeld door de joodse acteur Benny Safdie, is één van hen,
ook al wordt hij een belangrijke tegenstander. Wat betreft het
personage van Strauss, gespeeld door Robert Downey Jr., vermeldt hij
trots zijn belangrijkste joodse cv-punt al vroeg in de film. "Ik ben
de president van Temple Emanu-El in Manhattan", roept hij uit.
De atoombom en wat het veroorzaakte bepalen de nalatenschap van
Oppenheimer en geven ook vorm aan deze film. Nolan gaat diep en lang
in op het bouwen van de bom, een fascinerend en afschuwelijk proces,
maar hij toont geen beelden van de aanvallen; er zijn geen
documentaire beelden van de doden of panorama's van steden die in de
as liggen, beslissingen die lezen als zijn ethische absolute waarden.
De gruwel van de bombardementen, de omvang van het leed dat ze
veroorzaakten en de wapenwedloop die daarop volgde, doordringen de
film. "Oppenheimer" is een geweldige prestatie in formele en
conceptuele termen, en echt boeiend, maar het filmmaken van Nolan
staat, cruciaal, in dienst van de geschiedenis die het vertelt. Nolan
weigert echter zoals gezegd de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki
te tonen, wereldbepalende gebeurtenissen die uiteindelijk naar
schatting 100.000 tot meer dan 200.000 zielen hebben gedood. Je ziet
Oppenheimer echter wel naar de eerste testbom kijken en, kritisch,
hoor je ook de beroemde woorden die hij uitsprak toen de
paddenstoelwolk opsteeg: "Nu ben ik de dood geworden, de vernietiger
van werelden." Zoals Nolan je eraan herinnert, ging de wereld snel
over van de verschrikkingen van de oorlog naar de bom.
De vader van de atoombom
Was Oppenheimer nu werkelijk de vader van de atoombom? Er zijn
documenten waaruit blijkt dat Amerika's geheime ontwikkeling van de
atoombom, het Manhattan Project, midden 1945 niet genoeg verrijkt
uranium zou hebben geproduceerd om een bom te maken. Aangezien alleen
een plutoniumbom werd getest in Alamogordo, New Mexico, op 16 juli
1945, hebben onderzoekers zich afgevraagd hoe de VS het voor elkaar
gekregen hebben om minder dan een maand later een uraniumbom op Japan
te gooien. Sommigen hebben gespeculeerd dat de Verenigde Staten een
nazi-bom gebruikten of nazi-verrijkt uranium hebben gebruikt om zijn
bommen te vervaardigen.
De Trinity-bom die ontplofte op 16 juli 1945 in de buurt van
Alamogordo, New Mexico was een plutoniumbom. Hoe kan het dan zijn dat
de Verenigde Staten op 6 augustus van dat jaar de Little Boy,
een ongeteste uraniumbom, op Japan lieten vallen. Een rationele
verklaring is dat de ‘Little Boy’ niet is getest door de Amerikanen
omdat.zij het niet hoefden te testen, namelijk omdat Duitse ontwerpers
dat al hadden gedaanl. Dit idee wordt ondersteund door de verklaring
van de Duitse auteurs Edgar Meyer en Thomas Mehner die beweerden dat
de 'vader van de atoombom', J. Robert Oppenheimer, eigenlijk een
bom had die van "Duitse herkomst" was. Natuurlijk, dit idee zou
indruisen tegen de lang geaccepteerde geallieerde legende dat
Duitsland tegen het einde van de oorlog gewoon geen atoombom kon maken.
Waar hadden de nazi's verrijkt uranium kunnen krijgen voor zo'n bom?
Een mogelijke bron was het beveiligde ondergrondse laboratorium van
Baron Manfred von Ardenne, gebouwd in Lichterfelde buiten Berlijn, die
een 2 miljoen volt elektrostatische generator en een cyclotron
bevatten. Opgemerkt moet worden dat Hitler tegen het einde van de
oorlog enthousiast sprak over een nieuw wonderwapen dat het tij zou
doen keren.
Een aantal onderzoekers beweert dat de nazi-ontwikkeling van een
uraniumbom geheim werd gehouden omdat het werk geen deel uitmaakte van
het Duitse militair-industrieel systeem maar verborgen was binnen de
Duitse Post. Alle faciliteiten van Von Ardenne waren verstrekt door
een doorlopende financiering beschikbaar gesteld via het patronaat van
één man, Reichsminister von Posten en een lid van de Reichspräsident
van de Onderzoeksraad voor Nucleaire Zaken, Wilhelm Ohnesorge. Naar
verluidt heeft Hitler ooit opgemerkt dat terwijl zijn partij en
legerleiding zich zorgen maakte over hoe de oorlog te winnen, het zijn
postbeambte was die hem de oplossing bracht.
De Reichspost was in die dagen overspoeld met geld, en had daarom een
deel van de enorme financiering kunnen verstrekken die nodig was het
project betreffende uraniumverrijkin], een operatie die zwaar op de
begroting drukte.
Een andere bron rept over een gigantische fabriek voor synthetisch
rubber, gebouwd door I.G. Farben naast Auschwitz, het beruchte
vernietigingskamp. De site was gekozen vanwege de nabijheid van
transportknooppunten, zowel spoorlijnen als rivieren,
evenals het nabijgelegen aanbod van slavenarbeid beschikbaar in het
kamp Auschwitz. Deze site is waarschijnlijk ook gekozen met het idee
dat de geallieerden een concentratiekampniet zouden bombarderen, een
veronderstelling die juist bleek te zijn. Maar ondanks de feiten -
vastgesteld tijdens de processen van Neurenberg - dat meer dan $ 2
miljard in dollars (waarde vandaag) werd uitgegeven; er meer dan
300.000 dwangarbeiders werden gebruikt bij zowel de bouw als de
werking van deze fabriek; en dat het meer elektriciteit had verbruikt
dan de stad Berlijn, is er nooit synthetisch rubber geproduceerd.
Wat er dan wel werd gemaakt? De faciliteit heeft alle kenmerken van
een uraniumverrijkingsfabriek. Vergeet niet dat de verschillende
onderdelen van de Duitse atoombompogingen konden worden uitgevoerd met
een hoge mate van geheimhouding, zelfs van andere nazi's op hoog
niveau, gezien Bormanns hechte relaties met Ohnesorge; Schmitz, die
chef was van IG Farben; [Rudolf] Hess, de commandant van Auschwitz; en
Heinrich Mueller, die naast zijn vele andere taken als hoofd van de
Gestapo toezicht hield op de levering van dwangarbeiders aan
Auschwitz.
Er is een theorie geopperd dat, laat in de oorlog, bepaalde nazi's het
zó geregeld hadden dat de overdracht van verrijkt uranium aan de
Verenigde Staten gedaan kon worden in ruil voor immuniteit van
vervolging. De kern van deze overdrachtstheorie is de sage
van een nazi-onderzeeër - de U-234. Daarover hebben we in het verleden
al een artikel aan gewijd.
Wat een cadeau voor de Amerikanen! Het enige wat ze deden was het
plaatsen van nieuwe staartvinnen op de bommen, ze opnieuw dchilderen
en ze op Japan laten vallen. Natuurlijk kregen de Amerikaanse
wetenschappers die betrokken waren bij het Manhattan Project
daarvoor krediet. Een gedachte die door de hoofden van de nazi-leiders
moet zijn gegaan, was de totale vernietiging van Duitsland die het
gevolg zou zijn geweest van het gebruik van een nucleair wapen door de
nazi's zelf.
De verwoesting van Londen of New York zou het verloop van de oorlog in
het voorjaar van 1945 wezenlijk hebben veranderd. En de
vergelding van de geallieerden zou ondenkbaar zijn geweest. Verder,
hooggeplaatste nazi's, zoals Hitlers secretaris Martin Bormann, die
door het einde van de oorlog de op één na machtigste man in
nazi-Duitsland was geworden, besefte dat de oorlog verloren was en
gebruikte geavanceerde technologie als onderhandelingsobject met de
westerse "bondgenoten".
Tenslotte
Zoals te verwachten was toont de film, ondanks dat hij stilstaat bij
de eerste test, niet wat er na die ontploffing gebeurde - een
radioactieve wolk die over nabijgelegen nederzettingen dreef - en
regisseur Nolan verwijst er zelfs niet naar. Oppenheimer had zich hier
zorgen over gemaakt, maar deed niets om het te stoppen en stemde ermee
in de gegevens daarna geheim te houden. Het is waar dat Nolan veel uit
zijn verhaal moest weglaten, maar in het algemeen worden de
componenten van straling, geheimhouding en doofpotaffaire in de
tragedie rond wat er gebeurde in 1945, en in het nucleaire tijdperk
dat daarop volgde, helaas onderbelicht in de film - gezien het feit
dat er miljoenen burgers, soldaten en arbeiders er gedurende
tientallen jaren door zouden lijden.
Op ongeveer driekwart van de film - dat wil zeggen 135 minuten -
constateren we dat er niet eens een aantal belangrijke aspecten van de
beslissing om de bom te gebruiken of de nasleep ervan werd genoemd.
Dan, alsof Nolan zich tegen die kritiek wil indekken, verschijnen er
plotseling kleine hints - zij het kort en op sommige plaatsen niet erg
effectief. Maar daar zijn ze, dat is tenminste iets, als je ze voorbij
kunt zien vliegen en, als een leek, ze begrijpt.
Zo komen we er plotseling achter, bijvoorbeeld, in een enkel fragment
van vijf seconden, dat Oppenheimer, verre van zijn handen van het
militaire gebruik van de bom af te houden, wel degelijk deelnam aan
beslissingen over het richten, inclusief het bepleiten dat het doel is
om de meeste vernietiging te veroorzaken boven het centrum van een
stad. En we horen hem zeggen dat de twee bommen werden gebruikt tegen
een "in wezen verslagen" vijand. We zijn kort en op afstand getuige
van een incident (bekend bij ingewijden) waarbij een van de Los
Alamos-wetenschappers overgeeft in de struiken, terwijl zijn collega's
feesten in een lodge na Hiroshima. Dit is echt gebeurd, de jongeman
was een criticus van het bombardement, maar we vermoeden dat argeloze
kijkers zullen aannemen dat de arme kerel gewoon te veel gedronken
had.
Lange tijd is er geen melding gemaakt van de bom op Nagasaki, maar in
het laatste deel van de film wordt het plotseling drie of vier keer
geciteerd, zij het altijd op een ongemakkelijke, bedachtzame manier.
Dat is beter dan niets, maar je komt niet te weten dat zelfs veel
hardnekkige historici die de Hiroshima-missie steunen grote twijfels
hebben over Nagasaki - een soort oorlogsmisdaad - en over het waarom
komen we uit de film ook niets te weten. Het bagatelliseren van
Nagasaki in de film is verrassend omdat in het echte leven door het
opkomende dodental van de tweede bom Oppenheimers spijt kreeg over het
militaire gebruik van de bom. Overigens is er een extra tragedie
verbonden aan de stad: de tweede bom was bedoeld voor de stad Kokura,
maar deze was bedekt met wolken, waardoor de B-29 bommenwerper op weg
ging naar Nagasaki. Daar vond de bemanning het ook, een zwaar
verduisterend wolkendek en het vliegtuig draaide bijna weg, totdat er
een kleine opening verscheen en de bom werd losgelaten.
Je kunt je afvragen wat de overweldigende impuls is om bijna
onmiddellijk een tweede bom te gebruiken die nog krachtiger is dan de
eerste. Kritiek op de aanval op Nagasaki concentreert zich op de reden
waarom de Amerikaanse president Truman niet tussenbeide kwam na het
succes van de eerste om Japan nog een paar dagen de tijd te geven om
zich over te geven voordat hij een andere stad met uitsterven
bedreigde. Bovendien wisten de Verenigde Staten dat hun bondgenoot, de
Sovjet-Unie, zich binnen enkele uren bij de oorlog zou aansluiten,
zoals eerder was afgesproken, en dat de intrede van de meest gehate
vijand van Japan de overgave waarschijnlijk zou versnellen. (Inderdaad,
Truman had in zijn dagboek in Potsdam geschreven, nadat hij de belofte
van Stalin om Japan in augustus aan te vallen, dat dit "Fini Japs"
betekende, zelfs zonder gebruik van de A-bom.) Als dat echter zou
gebeuren, zou dit kunnen leiden tot een bredere Sovjetclaim op
voormalige Japanse veroveringen in Azië. Er viel dus voor de
Amerikanen veel te winnen door de oorlog voorbij te krijgen voordat de
Russen oprukten. In die zin was de Nagasaki-bom niet het laatste schot
van de Tweede Wereldoorlog, maar de eerste klap van de Koude Oorlog.
Waarom nu?
We blijven nog steeds zitten met de vraag: waarom nu? Is er een
verborgen motief achter de release van deze film juist nu terwijl de
oorlog tussen Rusland en Oekraïne oplaait? Worden we gepropageerd door
de Global Deep State Elites om ons klaar te maken voor een
Derde Wereldoorlog? Zijn de NAVO en de VS van plan Rusland aan te
vallen met kernwapens? Of komt er een valse vlaggebeurtenis in
Oekraïne om Rusland te provoceren om de NAVO, Europa en of de VS met
kernwapens aan te vallen?
De dreiging van een nucleaire oorlog is op dit moment nog groter dan
tijdens de Cubacrisis, de gevaarlijkste twee weken van de hele Koude
Oorlog. Hoewel weinigen het hebben opgemerkt, lijken we van een
naoorlogse periode naar een vooroorlogse periode te zijn verschoven.
De oude wereldorde – die werd ingeluid door de bom die Oppenheimer en
zijn collega-wetenschappers van het Manhattan Project tot stand
brachten – was een binaire orde die gepaard ging met een
beveiligingsarchitectuur die tientallen jaren vrede opleverde. Die
architectuur is lang geleden verdwenen en we leven nu in een
multipolaire, nucleair bewapende wereld.
De huidige "tegenstanders" van Amerika, waaronder Rusland en China,
beschikken over nucleaire arsenalen die niet onder doen voor die van
het Westen. Een ontluikend Iraans nucleair programma zou op korte
termijn een bom kunnen produceren, om nog maar te zwijgen van "schurkenstaten"
als Noord-Korea. Onder westerse bondgenoten hebben kernwapens zich
verspreid (in feite zijn het Amerikaanse veiligheidsgaranties) en zou
het moeten fungeren als de stabiliteit van een door VS geleide
wereldorde die plaats maakt voor een nieuw tijdperk van grote
machtspolitiek. Het is geen geheim dat de VS haar machtspositie niet
uit handen wil geven.
De angst voor een nucleaire oorlog voelt misschien net zo retro als de
driedelige pakken en gleufhoeden die door de cast van Oppenheimer
worden gedragen. Dat is het niet. Als de nucleaire machten in actie
komen voor een reset van het internationale systeem, kan er van alles
gebeuren. En dan hebben we het nog niet eens over kunstmatige
intelligentie, een technologie die volgens velen de nucleaire
doorbraak van onze tijd is. De waarschuwingen van de hedendaagse
technologen weerspiegelen die van Oppenheimer na Hiroshima en
Nagasaki.
Wanneer de mentor van Oppenheimer, de Nobelprijswinnende natuurkundige
Niels Bohr, de voortgang van de bom te zien krijgt, zegt hij: "Dit is
geen wapen - het is een nieuwe wereld."
Helaas beginnen nieuwe werelden bijna altijd met een grote knal.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]