Nestlé verkocht jarenlang verontreinigd water dat op verboden wijze was gedesinfecteerd, als mineraalwater.
Nestlé desinfecteerde verontreinigd water met behulp van verboden
methoden en verkocht het als "natuurlijk mineraalwater". Dit blijkt
uit een rapport van het Franse directoraat-generaal Concurrentie,
Consumentenzaken en Fraudebestrijding (DGCCRF), waarvan de conclusies
in april werden gepubliceerd. Het bedrijf behandelt sinds 2005 water
met UV-desinfectielampen. In het rapport staat ook dat"ongeoorloofd
gebruik van filters sinds minstens 2010" was aangetroffen.
De afgelopen maanden is uit onderzoek in de media gebleken dat
mineraalwaterbronnen in Frankrijk besmet zijn met uitwerpselen,
escherichia coli-bacteriën en pesticiden. Bedrijven als Nestlé
filterden het water illegaal en bleven het verkopen als ‘natuurlijk
mineraalwater’.
In april schreven wij over een uitgelekt rapport van het Franse
voedselagentschap waarin zij haar zorgen hadden geuit over de 'gezondheidskwaliteit'
van de Nestlé-watermerken Perrier, Vittel en andere. Het rapport werd
in oktober vorig jaar door het Franse voedselagentschap ANSES aan de
overheid gepresenteerd. Toen schreven wij over een publicatie in
enkele Franse media waarin het
rapport werd gemeld waarin stond dat de waterbronnen die Nestlé gebruikt
voor zijn merken natuurlijk mineraalwater - waaronder Perrier, Contrex,
Vittel en Hépar - verontreinigd waren met bacteriën, pesticiden en
zogenaamde permanente chemicaliën PFAS.
Tot de toen genoemde bacteriën behoren E. coli en intestinale
enterokokken, die beide kunnen wijzen op mogelijke verontreiniging
door fecale afvalstoffen. De EU-regelgeving over natuurlijk
mineraalwater specificeert dat dit water vrij moet zijn van bacteriën,
zelfs vóór het bottelen. Overigens was toen al bekend dat de Franse
overheid al in 2021 hiervan op de hoogte was. Als reactie besloot een
interministeriële vergadering op 22 februari 2023 om de regelgeving te
versoepelen door middel van bevelen die werden uitgevaardigd door
prefecturen, de lokale autoriteiten die de staat vertegenwoordigen.
Het doel was om microfiltratiepraktijken toe te staan die tot nu toe
als niet-conform werden beschouwd, waardoor verschillende locaties
konden blijven opereren.
Het fraudebedrag over de afgelopen vijftien jaar bedraagt volgens
berekeningen van het onafhankelijke onderzoeksplatform Mediapart een
slordige 3 miljard euro. Consumentenorganisatie Foodwatch roept de
Franse autoriteiten op om de daders voor het gerecht te brengen. In
februari van dit jaar spanden consumentenrechtenactivisten al een
rechtszaak aan tegen Nestlé en de Franse mineraalwaterproducent
Sources Alma. Het bedrijf werd opgericht in 1954 en heeft 45
productielocaties in Europa.
"Nestlé heeft blijkbaar al tientallen jaren miljarden flessen water
verkocht die niets te maken hebben met 'natuurlijk mineraalwater': in
Frankrijk, Europa en zelfs over de hele wereld, en de consumenten zijn
zich er totaal niet van bewust", aldus Ingrid Kragle van Foodwatch.
Hoewel deze zuiveringstechnieken in Frankrijk zijn toegestaan voor
kraanwater of water dat is gelabeld als "drinkbaar gemaakt door
behandeling", zijn ze verboden voor water dat is gelabeld als "natuurlijk
mineraalwater". Dat zou afkomstig moeten zijn van bewaarde
ondergrondse bronnen en mogen niet worden gedesinfecteerd.
Volgende week is de Europese Commissie van plan een rapport te
publiceren over het onderzoek van de Franse autoriteiten naar de zaak.
Een woordvoerder van Nestlé zei tegen AFP dat het het niet eens was
met de "cijfers en berekeningsmethode" van Mediapart.
Nestlé-water is het onderwerp van een voorlopig onderzoek dat door het
Franse Openbaar Ministerie van Epinal is gestart tegen Nestlé wegens
fraude als gevolg van illegale waterzuiveringsmethoden. Eind januari
gaf Nestlé Waters toe dat het verboden desinfectiesystemen (UV-lamp,
actieve kool) had gebruikt om de "veiligheid" van zijn Vittel-,
Contrex- en Hépar-water te behouden. Een woordvoerder van het bedrijf
beweert dat ze deze praktijken in 2021 hebben stopgezet.
In een rapport uit 2022 van de Franse Inspectie-Generaal voor Sociale
Zaken (Igas) wordt geschat dat in Frankrijk “bijna 30%” van de
verpakte watermerken “een behandeling ondergaat die niet in
overeenstemming is” met de huidige regelgeving, waarbij dergelijke
praktijken “opzettelijk verborgen” worden gehouden.
Vandaag werd bekendgemaakt dat de Franse autoriteiten - een week voor
de opening van de Olympische Spelen in Parijs - waterflessen met het
Olympische merk voor kinderen hebben teruggeroepen die een te hoog
gehalte van de hormoonverstoorder Bisfenol A (gelinkt aan borstkanker
en onvruchtbaarheid en is sinds 2015 verboden in Frankrijk) bevatten.
De herbruikbare flessen van het bedrijf Vilac bevatten "een gehalte
aan Bisfenol A dat niet in overeenstemming is met de regelgeving" voor
producten die bedoeld zijn voor contact met voedingsmiddelen, meldde
de overheidswebsite Rappel Conso (Consumer Recall). De witte flessen
met beige, blauwe of rode dop zijn voorzien van het logo van de
Olympische ringen, de mascotte van Parijs 2024 of de Olympische vlam.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[21 juli 2024]
Afdrukken
Doorsturen