Frankrijk roept waterflessen met Olympisch logo terug uit angst voor besmetting

Nestlé verkocht jarenlang verontreinigd water dat op verboden wijze was gedesinfecteerd, als mineraalwater.



Nestlé desinfecteerde verontreinigd water met behulp van verboden methoden en verkocht het als "natuurlijk mineraalwater". Dit blijkt uit een rapport van het Franse directoraat-generaal Concurrentie, Consumentenzaken en Fraudebestrijding (DGCCRF), waarvan de conclusies in april werden gepubliceerd. Het bedrijf behandelt sinds 2005 water met UV-desinfectielampen. In het rapport staat ook dat"ongeoorloofd gebruik van filters sinds minstens 2010" was aangetroffen.

De afgelopen maanden is uit onderzoek in de media gebleken dat mineraalwaterbronnen in Frankrijk besmet zijn met uitwerpselen, escherichia coli-bacteriën en pesticiden. Bedrijven als Nestlé filterden het water illegaal en bleven het verkopen als ‘natuurlijk mineraalwater’.

In april schreven wij over een uitgelekt rapport van het Franse voedselagentschap waarin zij haar zorgen hadden geuit over de 'gezondheidskwaliteit' van de Nestlé-watermerken Perrier, Vittel en andere. Het rapport werd in oktober vorig jaar door het Franse voedselagentschap ANSES aan de overheid gepresenteerd. Toen schreven wij over een publicatie in enkele Franse media waarin het rapport werd gemeld waarin stond dat de waterbronnen die Nestlé gebruikt voor zijn merken natuurlijk mineraalwater - waaronder Perrier, Contrex, Vittel en Hépar - verontreinigd waren met bacteriën, pesticiden en zogenaamde permanente chemicaliën PFAS.

Tot de toen genoemde bacteriën behoren E. coli en intestinale enterokokken, die beide kunnen wijzen op mogelijke verontreiniging door fecale afvalstoffen. De EU-regelgeving over natuurlijk mineraalwater specificeert dat dit water vrij moet zijn van bacteriën, zelfs vóór het bottelen. Overigens was toen al bekend dat de Franse overheid al in 2021 hiervan op de hoogte was. Als reactie besloot een interministeriële vergadering op 22 februari 2023 om de regelgeving te versoepelen door middel van bevelen die werden uitgevaardigd door prefecturen, de lokale autoriteiten die de staat vertegenwoordigen. Het doel was om microfiltratiepraktijken toe te staan ​​die tot nu toe als niet-conform werden beschouwd, waardoor verschillende locaties konden blijven opereren.

Het fraudebedrag over de afgelopen vijftien jaar bedraagt ​​volgens berekeningen van het onafhankelijke onderzoeksplatform Mediapart een slordige 3 miljard euro. Consumentenorganisatie Foodwatch roept de Franse autoriteiten op om de daders voor het gerecht te brengen. In februari van dit jaar spanden consumentenrechtenactivisten al een rechtszaak aan tegen Nestlé en de Franse mineraalwaterproducent Sources Alma. Het bedrijf werd opgericht in 1954 en heeft 45 productielocaties in Europa.

"Nestlé heeft blijkbaar al tientallen jaren miljarden flessen water verkocht die niets te maken hebben met 'natuurlijk mineraalwater': in Frankrijk, Europa en zelfs over de hele wereld, en de consumenten zijn zich er totaal niet van bewust", aldus Ingrid Kragle van Foodwatch.

Hoewel deze zuiveringstechnieken in Frankrijk zijn toegestaan ​​voor kraanwater of water dat is gelabeld als "drinkbaar gemaakt door behandeling", zijn ze verboden voor water dat is gelabeld als "natuurlijk mineraalwater". Dat zou afkomstig moeten zijn van bewaarde ondergrondse bronnen en mogen niet worden gedesinfecteerd.

Volgende week is de Europese Commissie van plan een rapport te publiceren over het onderzoek van de Franse autoriteiten naar de zaak.

Een woordvoerder van Nestlé zei tegen AFP dat het het niet eens was met de "cijfers en berekeningsmethode" van Mediapart.

Nestlé-water is het onderwerp van een voorlopig onderzoek dat door het Franse Openbaar Ministerie van Epinal is gestart tegen Nestlé wegens fraude als gevolg van illegale waterzuiveringsmethoden. Eind januari gaf Nestlé Waters toe dat het verboden desinfectiesystemen (UV-lamp, actieve kool) had gebruikt om de "veiligheid" van zijn Vittel-, Contrex- en Hépar-water te behouden. Een woordvoerder van het bedrijf beweert dat ze deze praktijken in 2021 hebben stopgezet.

In een rapport uit 2022 van de Franse Inspectie-Generaal voor Sociale Zaken (Igas) wordt geschat dat in Frankrijk “bijna 30%” van de verpakte watermerken “een behandeling ondergaat die niet in overeenstemming is” met de huidige regelgeving, waarbij dergelijke praktijken “opzettelijk verborgen” worden gehouden.

Vandaag werd bekendgemaakt dat de Franse autoriteiten - een week voor de opening van de Olympische Spelen in Parijs - waterflessen met het Olympische merk voor kinderen hebben teruggeroepen die een te hoog gehalte van de hormoonverstoorder Bisfenol A (gelinkt aan borstkanker en onvruchtbaarheid en is sinds 2015 verboden in Frankrijk) bevatten. De herbruikbare flessen van het bedrijf Vilac bevatten "een gehalte aan Bisfenol A dat niet in overeenstemming is met de regelgeving" voor producten die bedoeld zijn voor contact met voedingsmiddelen, meldde de overheidswebsite Rappel Conso (Consumer Recall). De witte flessen met beige, blauwe of rode dop zijn voorzien van het logo van de Olympische ringen, de mascotte van Parijs 2024 of de Olympische vlam.





[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]



[21 juli 2024]

 

Afdrukken Doorsturen