Trump ziet verdienmodel in crypto
Ondanks dat meer dan 1600 techwetenschappers een brief ondertekenden
waarin ze crypto een schijnvertoning noemden, benoemt Trump een
crypto-cheerleader tot SEC-voorzitter.
Twee jaar geleden stuurden meer dan 1.600 computerwetenschappers,
softwareontwikkelaars en technologen van over de hele wereld een brief
aan de voorzitters van de Amerikaanse Senaat en Huiscommissies, aan
vooraanstaande leden en aan leiders van het Congres.
Er waren 45 ondertekenaars die destijds bij Google werkten; 19 die bij
Microsoft werkten; 11 die bij Apple werkten. Er waren ondertekenaars die
Ph.D.'s waren van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld,
waaronder de University of Oxford en MIT. En alle 1.600 ondertekenden
een brief die het volgende zegt over crypto en blockchain:
“Wij zijn het absoluut niet eens met het verhaal – verspreid door
degenen met een financieel belang in de crypto-activa-industrie – dat
deze technologieën een positieve financiële innovatie vertegenwoordigen
en op enigerlei wijze geschikt zijn om de financiële problemen op te
lossen waarmee gewone Amerikanen worden geconfronteerd…
Als software engineers en technologen met diepgaande expertise in onze
vakgebieden, betwisten we de beweringen die de afgelopen jaren zijn
gedaan over de nieuwigheid en het potentieel van blockchaintechnologie.
Blockchaintechnologie kan en zal geen transactieomkering of
gegevensprivacymechanismen hebben, omdat deze in strijd zijn met het
basisontwerp. Financiële technologieën die het publiek dienen, moeten
altijd mechanismen hebben voor fraudebeperking en een mens in de loop
toestaan om transacties terug te draaien; blockchain staat geen van
beide toe.”
De brief linkt naar een artikel van Bruce Schneier, een Security
Technologist die lesgeeft aan de Harvard Kennedy School. Het artikel
verscheen op
6 februari 2019 op Wired onder
de kop: "There's No Good Reason to Trust Blockchain Technology."
Het artikel maakt de volgende saillante punten:
- Wat blockchain doet, is een deel van het vertrouwen in mensen en
instellingen verschuiven naar vertrouwen in technologie. Je moet
vertrouwen hebben in de cryptografie, de protocollen, de software, de
computers en het netwerk. En je moet ze absoluut vertrouwen, omdat ze
vaak single points of failure zijn.
- Als dat vertrouwen misplaatst blijkt te zijn, is er geen verhaal
mogelijk. Als je bitcoinportemonnee wordt gehackt, verlies je al je
geld. Als je bitcoinwallet wordt gehackt, verlies je al je geld. Als je
je inloggegevens vergeet, verlies je al je geld. Als er een bug in de
code van je smart contract zit, verlies je al je geld. Als iemand de
blockchainbeveiliging succesvol hackt, verlies je al je geld. In veel
opzichten is het moeilijker om technologie te vertrouwen dan mensen. Zou
u liever een menselijk rechtssysteem vertrouwen of de details van een
computercode die u niet kunt controleren?"
In 2019 tweette Donald Trump dat "Bitcoin en andere cryptovaluta's" "uit
het niets" zijn ontstaan en "onwettig gedrag, waaronder drugshandel,
kunnen faciliteren..."
In 2021 was Trump te gast bij Fox Business en
noemde hij crypto een oplichterij.
Maar dat was allemaal voordat cryptomiljardairs veel geld in zijn
laatste campagne voor het presidentschap begonnen te steken en
hij en zijn familie hun eigen cryptobedrijf,
World Liberty Financial, oprichtten. Nu is Trump helemaal in crypto en
belooft hij de VS de cryptohoofdstad van de wereld te maken.
Afgelopen juli hield Trump een toespraak op de Bitcoin Conference 2024
in Nashville, Tennessee. Op 46 minuten en 10 seconden (46:10) op een
CSPAN-video (
link
hier) van de toespraak van Trump, kunt u hem het volgende
horen zeggen tegen het publiek:
“Amerika zal het onbetwiste bitcoin mining powerhouse van de wereld
worden. Wij zullen een bitcoin mining powerhouse zijn. U hoeft uw
familie niet naar China te verhuizen. Wij zullen niet naar China
verhuizen. Terwijl we deze hervormingen doorvoeren, zullen Bitcoin en
crypto onze economie laten groeien, de Amerikaanse financiële dominantie
verstevigen en ons hele land versterken, tot ver in de toekomst….”
De presidentsverkiezingen van 2024 zorgden ervoor dat de Verenigde
Staten een nieuw tijdperk van onzekerheid tegemoet gingen, maar één ding
is zeker: de crypto-industrie was succesvol. De cryptocurrency-industrie
heeft naar verluidt miljoenen dollars uitgegeven (ironisch genoeg in
fiat-valuta) aan de ondersteuning van kandidaten en platforms die
pleiten voor beleid dat de door Bitcoin aangestuurde cryptocurrency-sector
zou kunnen uitbreiden.
Eergisteren, in lijn met wat Trump doet met andere federale agentschappen,
nomineerde Trump een crypto-cheerleader, Paul Atkins, om voorzitter te
worden van de Securities and Exchange Commission. En, in tegenstelling
tot sommige van Trumps andere verbluffende keuzes, heeft Atkins
daadwerkelijke eerdere ervaring bij de SEC, dus hij zal
hoogstwaarschijnlijk de bevestiging van de Senaat passeren.
Dat zou Atkins tot een uiterst gevaarlijke man kunnen maken voor de
Amerikaanse nationale veiligheidsbelangen, omdat cryptomining bijdraagt
aan de opwarming van de aarde en levensbedreigende klimaatverandering.
In januari 2022 onderzochten senator Elizabeth Warren en andere
Democraten in het Congres de inherente gevaren tussen crypto,
energieverbruik en de opwarming van de planeet.
Een persbericht vatte hun zorgen
als volgt samen:
“Bitcoin is de grootste cryptocurrency qua marktkapitalisatie en het
aandeel van de Verenigde Staten in Bitcoin-mining steeg van 4% in
augustus 2019 naar 35% in juli 2021. Dit aandeel van mining groeit nog
sneller na de Chinese aanpak van cryptomining, waardoor 500.000 mining-operaties
op zoek moesten naar nieuwe locaties. Dit zou Noord-Amerika ertoe kunnen
aanzetten om meer dan 40% van de totale wereldwijde rekenkracht te
vertegenwoordigen die is toegewijd aan het minen van Bitcoin. Naarmate
er meer cryptomining-operaties in de Verenigde Staten worden verspreid,
laat het buitengewone energieverbruik alarmbellen af gaan over enorme
koolstofemissies en de impact van dit energieverbruik op de
energieprijzen voor consumenten.
Een recent onderzoek schatte dat
cryptomining in upstate New York de jaarlijkse elektriciteitsrekeningen
met ongeveer $ 165 miljoen verhoogde voor kleine bedrijven en $ 79
miljoen voor consumenten.”
Volgens een rapport gepubliceerd door de
United Nations University en Earth's Future
Journal, "verbruikte het wereldwijde
Bitcoin-miningnetwerk in de periode 2020-2021 173,42 terawattuur aan
elektriciteit. Dit betekent dat als Bitcoin een land was, het
energieverbruik op de 27e plaats in de wereld zou staan, vóór een land
als Pakistan, met een bevolking van meer dan 230 miljoen mensen. De
resulterende CO2-voetafdruk was gelijk aan die van het verbranden van 84
miljard pond steenkool of het laten draaien van 190 aardgasgestookte
elektriciteitscentrales. Om deze voetafdruk te compenseren, zouden 3,9
miljard bomen geplant moeten worden, wat een gebied beslaat dat bijna
gelijk is aan het gebied van Nederland, Zwitserland of Denemarken of 7%
van het Amazone-regenwoud."
Het rapport concludeerde ook het volgende:
"De wetenschappers van de VN melden dat Bitcoin mining zwaar afhankelijk
is van fossiele energiebronnen, waarbij steenkool goed is voor 45% van
Bitcoins energievoorzieningsmix, gevolgd door aardgas (21%). Waterkracht,
een hernieuwbare energiebron met aanzienlijke water- en milieu-impact,
is de belangrijkste hernieuwbare energiebron van het Bitcoin mining-netwerk
en voorziet in 16% van de elektriciteitsvraag. Kernenergie heeft een
aanzienlijk aandeel van 9% in Bitcoins energievoorzieningsmix, terwijl
hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind slechts 2% en 5% leveren
van de totale elektriciteit die Bitcoin gebruikt."
Bitcoin mining houdt in dat er enorme gebouwen met computers worden
ingezet om complexe wiskundige problemen op te lossen die geen enkel
praktisch nut hebben voor de maatschappij. De prikkel om deze crypto "mijnen"
te bouwen en de wiskundige problemen op te lossen is simpelweg om
beloond te worden met de betaling van Bitcoins. Een rationeel persoon
zou zich serieus moeten afvragen of de fossiele brandstoffenindustrie de
onzichtbare hand is geweest in het creëren van dit absurde bedrijfsmodel
om de vraag naar energie en de prijzen te ondersteunen.
Dat de cryptowereld blij was met de nominatie van Atkins als hoofd van
de SEC, blijkt wel uit het feit dat Bitcoin gisteren voor het eerst
boven de $ 100.000 uitkwam, na de aankondiging. Cryptocurrencies hebben
een geschiedenis van intense volatiliteit en de sector is geteisterd
door fraude en oplichting. Er wordt ook gedacht dat de valuta's op grote
schaal worden gebruikt voor illegale activiteiten, zoals het
ondersteunen van de drugshandel en terrorisme. De industrie heeft ook
spectaculaire implosies meegemaakt. FTX, ooit de grootste cryptobeurs
ter wereld, stortte in 2022 in. De oprichter en CEO, Sam Bankman-Fried,
werd veroordeeld voor fraude door miljarden aan geld van klanten te
stelen. Bankman-Fried werd later veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf.
Naast de benoeming van een crypto-vriendelijk SEC-hoofd, zou de
industrie ook kunnen profiteren van een Republikeins Congres. Amerika is
nu definitief een bananenrepubliek geworden.
Trumps keuze voor Atkins heeft geleid tot zorgen bij sommige
consumentengroepen. Zij vrezen dat Atkins als nieuwe Wall Street-agent
een veel soepelere regelgeving zal hanteren. Dennis Kelleher, de
president en CEO van Better Markets, noemde Atkins in een verklaring
"slim, ervaren en capabel". Maar Kelleher waarschuwde ook voor Atkins'
nauwe banden met de zakenwereld. "Helaas is hij ook een
dereguleringsfanaat en een cheerleader van de industrie die, als
commissaris bij de SEC van 2002-2008, de deregulering steunde die
bijdroeg aan de verwoestende crash van 2008," voegde hij toe, verwijzend
naar de wereldwijde financiële crisis.
Atkins werkte in de jaren 90 voor twee SEC-voorzitters, als stafchef van
Richard Breeden en adviseur van Arthur Levitt. Hij keerde terug naar de
SEC als commissaris van 2002 tot 2008. Atkins behaalde zijn Juris Doctor
diploma aan de Vanderbilt University School of Law.
Na zijn periode als SEC-commissaris richtte Atkins in 2009 Patomak
Global Partners op. Hij is daar nog steeds CEO van. Patomak is een
bedrijf dat cryptobedrijven, Wall Street-handelshuizen en megabanken
helpt om bij de overheid te pushen voor minder regulering en om uit de
problemen te komen met hun toezichthouders. Het is het typische
draaideurbedrijf, waarvan de advocaten eerder bij grote
advocatenkantoren hebben gewerkt als externe adviseurs voor Wall Street
en/of bij federale toezichthouders zoals de SEC en het Office of the
Comptroller of the Currency (OCC). Om te begrijpen hoe die draaideur
precies draait, is de baan van Keith Noreika, die nu fungeert als
Executive Vice President en voorzitter van de Banking Supervision and
Regulation Group bij Patomak Global Partners,
een eyeopener.
Op de website van Patomak staat het volgende over haar “Litigation
Support” en “Crisis Management and Investigation Issues” voor haar
cliënten:
“Ons team helpt advocaten bij juridische, regelgevende en transactionele
kwesties met betrekking tot grote financiële bedrijven en werkt samen
met advocaten om processtrategieën te ontwikkelen. Het team helpt
advocaten vervolgens bij het voorbereiden van getuigenverklaringen en
handhavingsgesprekken. De ervaring en visie van Patomak helpt cliënten
effectieve processtrategieën te ontwikkelen ter voorbereiding op
getuigenverklaringen en handhavingsgesprekken.”
En dit:
“We werken samen met advocatenkantoren om financiële instellingen te
ondersteunen tijdens spraakmakende onderzoeken van toezichthouders.
Daarbij bieden we inzichten op expertniveau om de voorbereiding op
interacties met toezichthouders en het Congres over gevoelige kwesties
te ondersteunen.”
Eerder dit jaar heeft Donald Trump aangegeven dat Bitcoin een belangrijk
instrument zou kunnen zijn bij het aanpakken van de groeiende
staatsschuld van de Verenigde Staten, die op 31 juli officieel $ 35
biljoen ($ 35.000.000.000.000) bedroeg. In een interview met Fox News op
2 augustus stelde Trump een onconventionele aanpak voor, waarbij hij
hintte op de mogelijkheid om de belangrijkste cryptovaluta te gebruiken
om de schulden te verminderen.
Hij mijmerde: "Wie weet, misschien betalen we onze $35 biljoen wel af,
geven we ze een kleine cryptocheque, toch? We geven ze een kleine
Bitcoin en wissen onze $35 biljoen uit."
Trumps opmerkingen volgen op zijn keynote speech op de
Bitcoin2024-conferentie in Nashville het weekend daar vóór, waar hij
pleitte voor een prominentere rol voor digitale activa in de Amerikaanse
economie. Zijn aanwezigheid op de conferentie versterkte zijn groeiende
interesse in de cryptosector en zijn geloof in de potentie ervan om de
VS ten goede te komen. Het idee om Bitcoin te gebruiken om de
Amerikaanse staatsschuld te verminderen, is ook een centraal onderdeel
van
de nieuwe Bitcoin Act die door
senator Cynthia Lummis was ingediend. Die wet, die sinds de indiening
ervan in de Senaat eind juli nog steeds niet is gewijzigd, zou een
programma opzetten waarmee het ministerie van Financiën in vijf jaar
tijd maximaal één miljoen Bitcoins kan kopen. De minimale aanhoudperiode
is 20 jaar voordat munten in reserve kunnen worden verkocht, geruild,
geveild 'of op een andere manier kunnen worden gebruikt voor andere
doeleinden dan het aflossen van uitstaande federale schuldinstrumenten'.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[5 december 2024]
Afdrukken
Doorsturen
