Amerikaans bedrijf weigert Europa
aardgaslevering, ondanks overeengekomen langetermijncontracten
Federale toezichthouders in de VS staan op het punt om Calcasieu Pass
2 goed te keuren, het rampzalige langetermijnplan van Venture Global
voor de uitbreiding van de gasexport. Daarnaast vindt de Amerikaanse
toezichthouder contractbreuk prima.
De marktprijzen voor aardgas in Europa zijn nog steeds 2 tot 2,5 keer
hoger dan vóór de energiecrisis als gevolg van de oorlog in Oekraïne
en de daaropvolgende sancties tegen Russisch gas. De marktprijzen
verschillen aanzienlijk van de prijs waartegen gas wordt geleverd
onder langlopende contracten. Wellicht is dit één van de redenen
waarom het Amerikaanse Venture Global het regime van overmacht bij
haar LNG-fabriek in Calcasieu Pass
wil verlengen tot 2025, zodat het niet met
langetermijncontracten aan Europa gaat leveren.
"Venture Global LNG wil de overmacht in zijn Calcasieu Pass LNG-fabriek
in Louisiana verlengen tot 2025, waardoor de eerste leveringen onder
langetermijncontracten met maximaal drie jaar vanaf de start van de
productie worden uitgesteld", aldus informatie van Venture Global in
een document dat o.a. werd gepubliceerd door Reuters.
Venture Global, opgericht slechts tien jaar geleden, is één van de
opkomende olie- en gasbedrijven die profiteren van de enorme stijging
in de Amerikaanse export van LNG, of vloeibaar aardgas, wat aardgas is
dat in de VS wordt gekoeld tot ongeveer -260° Fahrenheit en wordt
opgeslagen in cryogene opslagtanks voor transport over lange afstanden.
Na het ontvangen van federale vergunningen en een definitief
investeringsbesluit in 2019, bouwde Venture Global snel de enorme
Calcasieu Pass-liquefactie- en exportfaciliteit bovenop voormalige
wetlands aan de kust van de Golf van Mexico in het zuidwesten van
Louisiana.

In maart 2022, slechts enkele dagen nadat Rusland Oekraïne was
binnengevallen, exporteerde Calcasieu Pass zijn eerste lading LNG naar
Frankrijk en Nederland. Sindsdien, zoals Sara Sneath meldde, "heeft de
faciliteit meer dan 200 LNG-ladingen verkocht, profiterend van
recordhoge prijzen in 2022 toen Europese landen zich haastten om
Russisch gas te vervangen tijdens de Russisch-Oekraïense oorlog."
Volgens Venture Global verkocht de Calcasieu Pass-faciliteit alleen al
ongeveer 10 procent van de totale LNG die in 2022 en 2023 tussen de VS
en Europa werd geëxporteerd. Reuters berekende dat Calcasieu Pass
sinds maart 2022 minstens $ 18,2 miljard heeft verdiend.
Het bedrijf pocht dat het "het wereldrecord heeft voor de snelste
grootschalige greenfield LNG-faciliteit die ooit is gebouwd", met
slechts 29 maanden tussen het definitieve investeringsbesluit en het
begin van de productie. Maar dit record is een beetje misleidend.
Hoewel Calcasieu Pass sinds begin 2022 enorme hoeveelheden LNG
produceert en verkoopt, moet het technisch gezien nog met commerciële
activiteiten beginnen, aangezien operationele storingen de
inbedrijfstellingsperiode blijven verlengen.
De Calcasieu Pass LNG-fabriek, met een capaciteit van 12 miljoen ton
(16,5 miljard kubieke meter) per jaar, werd begin 2023 in gebruik
genomen. Alle leveringen gingen echter naar de spotmarkt, waar de
kavels tegen de hoogste prijzen werden verkocht. Tegelijkertijd kwam
het bedrijf zijn verplichtingen uit hoofde van langetermijncontracten
niet na, wat de weigering motiveerde met overmacht in de fabriek -
problemen met de energieapparatuur. De fabriek is nog niet officieel
met commerciële exploitatie begonnen.
Deze omkering leidde tot juridische geschillen op initiatief van
Europese klanten: de Britse bedrijven BP, Shell, het Italiaanse
bedrijf Edison, het Spaanse Repsol, het Portugese Galp en het Poolse
Orlen. De energiereuzen beschuldigden het Amerikaanse bedrijf ervan de
leveringen opzettelijk uit te stellen om brandstof te verkopen op de
spotmarkt, waar de prijzen aanzienlijk hoger zijn dan de
contractprijzen in de context van de energiecrisis. Berekeningen gaven
aan dat dit slechts tot november 2023 zou zijn. Venture Global
verkocht 200 vrachten ter waarde van 18,2 miljard dollar en verdiende
miljarden aan het verschil in prijs tussen spotleveringen en
contractleveringen.
"Deze rechtszaken kunnen Venture Global miljarden dollars kosten als
het verliest", aldus Reuters, verwijzend naar een dossier van Venture
Global.
Onder de verlengde overmachtsomstandigheden zullen klanten hun
contracten na juni 2025 niet kunnen beëindigen, vertelde Venture
Global aan potentiële investeerders. Tegelijkertijd merkt het bedrijf
op dat Europese klanten zelfs daarvoor geen stappen hebben ondernomen
om de overeenkomsten te beëindigen.
In 2025 Venture Global is van plan nog een LNG-fabriek in gebruik te
nemen en de op één na grootste producent van LNG in de Verenigde
Staten te worden. In totaal is het Amerikaanse bedrijf van plan drie
projecten te lanceren met een capaciteit van 74 miljoen ton (102
miljard kubieke meter) per jaar.
In oktober keurde de Amerikaanse Federal Energy Regulatory Commission
(FERC) de herintroductie van gevaarlijke vloeistoffen in de
stoomgenerator met warmteterugwinning in de LNG-fabriek in Calcasieu
Pass goed en concludeerde dat eigenaar Venture Global adequate
maatregelen had genomen om de problemen op te lossen die het project
opleverde voor commercieel gebruik.
De Federal Energy Regulatory Commission heeft zoals gezegd - en naar
verwachting - ingestemd met de goedkeuring van Calcasieu Pass 2, een
enorme langetermijnfaciliteit voor het vloeibaar maken en exporteren
van aardgas, die van plan is om jaarlijks 20 miljoen ton
planeetopwarmend methaangas te exporteren. De FERC ontloopt tot nu toe
haar verantwoordelijkheid om alle gevolgen van haar beslissingen over
infrastructuurvergunningen te overwegen, maar lijkt van plan om dit
monsterlijkheidsprobleem groen licht te geven. Zoals bekend zijn
niet alleen de wereldwijde klimaatgevolgen van nieuwe
gasexportinfrastructuur enorm, maar worden de directe gevolgen ook
sterk gevoeld door de lokale gemeenschap die wordt overspoeld met
vervuiling van de oorspronkelijke Calcasieu Pass-faciliteit.
Een rapport van Louisiana Bucket Brigade, dat de eigen
afwijkingsrapporten van Venture Global Calcasieu Pass analyseerde die
in maart 2023 bij LDEQ werden ingediend, toonde aan dat de faciliteit
in 2022 meer dan 2000 keer van haar vergunningen afweek vanuit 17
afzonderlijke emissiebronnen. De faciliteit overtrad haar vergunningen
op 286 van haar 343 operationele dagen wat betekent dat ze slechts 17
procent van de tijd aan de wet voldeed. Calcasieu Pass overschreed op
verschillende momenten haar limieten voor het vrijgeven van
koolmonoxide, vluchtige organische stoffen, gevaarlijke en giftige
luchtverontreinigende stoffen, stikstofoxiden, zwaveldioxide en
fijnstof in de atmosfeer.
De faciliteit was zich er terdege van bewust dat ze haar
vervuilingslimieten overschreed, zoals bleek uit de verplichte
zelfrapportage van haar 'afwijkingen' van haar vergunningen, maar het
bleef in bedrijf. En niet alleen dat: Venture Global verzocht
Louisiana om de hoeveelheid koolstofdioxide en giftige stoffen die ze
mocht uitstoten met 17 procent te verhogen, zodat ze gemakkelijker aan
de naleving kon voldoen. En toen LDEQ in juni 2023 een nalevingsbevel
uitvaardigde aan de faciliteit, hoewel de staatswet vereist dat
bedrijven binnen 10 dagen na ontvangst van een nalevingsbevel een plan
indienen om hun overtredingen te verhelpen, antwoordde Venture Global
dat het meer dan 30 dagen nodig had - tot 4 september - om zijn plan
in te dienen. Ondertussen bleef Calcasieu Pass miljarden verdienen aan
het verschepen van LNG naar het buitenland.
De Amerikaanse toezichthouder steunt in alle opzichten het bedrijf
indirect in zijn geschil met zijn Europese klanten dat het project nog
geen commerciële activiteiten ontplooit en mogelijk geen
langetermijncontracten nakomt. Milieuactivisten, landeigenaren en
vissers dienden in seotember twee petities in bij het Amerikaanse Hof
van Beroep, waarin ze de recente autorisatie van de Federal Energy
Regulatory Commission (FERC) voor de bouw van een enorme
exportfaciliteit voor vloeibaar aardgas (LNG) in Cameron Parish,
Louisiana, aanvechten. FERC keurde de Calcasieu Pass (CP2)
LNG-terminal, voorgesteld door Venture Global, eind juni goed met een
stemming van 2-1.
"De goedkeuring van het CP2 LNG-project is een duidelijke indicatie
dat FERC de belangen van machtige spelers in de industrie dient in
plaats van kwetsbare gemeenschappen te beschermen en het publieke
belang te verdedigen", schreef James Hiatt, een voormalige werknemer
van een olieraffinaderij en directeur van de in Louisiana gevestigde
non-profitorganisatie For a Better Bayou, in een voorbereide
verklaring.
De petities zijn de laatste poging om de bouw van de CP2 LNG-faciliteit
te blokkeren, die de uitstoot van broeikasgassen met maximaal 190
miljoen ton per jaar zou kunnen verhogen, het equivalent van 51
kolengestookte elektriciteitscentrales, volgens de Sierra Club, één
van de betrokken groepen. Naast de uitstoot van klimaatverandering zou
de faciliteit ook vervuiling kunnen uitstoten die direct schadelijk is
voor de menselijke gezondheid, zoals stikstofoxiden, zwaveldioxide,
fijnstofvervuiling en vluchtige organische stoffen. Commerciële
vissers maken zich zorgen dat de voorgestelde faciliteit - naast de
drie bestaande LNG-exportterminals in de parochie - ook de gebieden
zal verstoren waar ze vissen.
Eerder heeft het Amerikaanse Hof van Beroep de goedkeuringen van FERC
ingetrokken voor twee voorgestelde LNG-exportfaciliteiten in
Brownsville, Texas — Rio Grande LNG en Texas LNG — en een pijpleiding
die aardgas naar de Rio Grande-terminal zou transporteren. Het hof
oordeelde dat FERC de impact van de projecten op de lage inkomens- en
minderheidsgroepen, en het klimaat, niet op de juiste manier heeft
aangepakt. De beslissing van het hof van beroep zal naar verwachting
de projecten vertragen.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[27 december 2024]
Afdrukken
Doorsturen