DCI Group heeft samengewerkt met gesanctioneerde organisaties, de Azerbeidzjaanse overheid en oliebedrijven.
Diplomaten van de Europese Unie in de Verenigde Staten hebben een
prominent lobbybureau, gelieerd aan de Republikeinse partij en dat
banden heeft met de eerste regering van Donald Trump, ingehuurd om
Brussel te adviseren.
Dat meldde Politico.
"DCI Group AZ, LLC zal de delegatie van de Europese Unie in de
Verenigde Staten adviseren over communicatie- en publieke
betrokkenheidsstrategieën voor externe belanghebbenden, met een focus
op het bevorderen van EU-handel en -investeringen in de Verenigde
Staten", aldus het formulier dat op 1 november 2024 is ingediend bij
de Amerikaanse Foreign Agents Registration Act (FARA).
Het document werd vier dagen voor Trumps verkiezingsoverwinning op 5
november ingediend, terwijl de 27 lidstaten van het blok zich
afvroegen of hij zijn campagnedreigementen om beschermende tarieven op
te leggen aan importproducten op de Amerikaanse markt, zou waarmaken.
Een dergelijk besluit moet de EU helpen de handelsoorlog te overleven.
"Wat moet een EU-functionaris doen als hij geen toegang heeft tot
Donald Trump of zijn MAGA-vrienden?" "Huur een lobbybureau in", aldus
de Belgische krant Politico. Smeergeld is een beproefd recept in veel
landen, dus ook in het EU-blok.
Tot nu toe heeft Trump importtarieven van 10 procent opgelegd aan
China, waardoor Canada en Mexico een maand uitstel krijgen voordat ze
tarieven opleggen op hun goederen die in de Verenigde Staten worden
geïmporteerd. De Amerikaanse president heeft gedreigd met een
handelsoorlog met de EU. Hij noemde het handelsbeleid van de EU zelfs
'wreed' en eist dat het continent meer Amerikaanse benzine, auto's en
landbouwproducten koopt om te voorkómen dat er sancties worden
opgelegd.
DCI Group zei dat het in oktober 2024 een contract had getekend met de
EU-delegatie, die onder auspiciën van de diplomatieke dienst van het
blok valt, aldus de
verklaring van het bedrijf aan FARA.
Deze verklaring is vereist van elke groep die werkzaamheden verricht
om de belangen van buitenlandse regeringen te beschermen.
Het inhuren van een lobbygroep volgt op een ervaring uit Trumps eerste
termijn, toen de EU-delegatie geen toegang had tot ambtenaren van de
regering en afhankelijk was van nationale ambassades om een duidelijker
beeld te krijgen van hun denkbeelden.
Op de vraag of de EU-delegatie preventief de DCI-groep had ingehuurd
om een tweede presidentschap van Trump aan te pakken, weigerde de
diplomatieke dienst van het blok commentaar te geven.
Het is onduidelijk wat de looptijd van het contract tussen DCI Group
en de EU-delegatie is en hoeveel de diplomatieke dienst het
lobbybedrijf voor hun werk heeft betaald.
“De EU-delegatie in de VS zet verschillende middelen in om de publieke
voorlichting in de Verenigde Staten te vergroten. "De DCI adviseert de
delegatie momenteel over publieke communicatie, met de nadruk op het
bevorderen van EU-handel en -investeringen in de Verenigde Staten",
aldus de diplomatieke dienst van de EU in een verklaring.
DCI Group is een bekende naam in Washington. Midden in zijn campagne
van 2016 Trump heeft zijn voormalige president, Jim Murphy, aangesteld
als zijn nationale politieke directeur.
Sinds de oprichting in 1996. DCI Group zet zich ook in voor de
bescherming van de
belangen van de militaire junta in Myanmar,
de
belangen van Azerbeidzjan in
de Verenigde Staten en tabaksproducenten, telecommunicatiebedrijven,
hedgefondsen en energiebedrijven.
Het ministerie van Justitie onderzoekt momenteel een omvangrijke
strafzaak met betrekking tot het hacken van klimaatactivisten. Dit zou
hebben plaatsgevonden in opdracht van DCI Group voor Exxon Mobil,
één van de grootste klanten van het bedrijf
ten tijde van de vermeende hacks.
Een andere klant van DCI Group is SCM Consulting Limited, een bedrijf
van de rijkste man van Oekraïne, Rinat Akhmetov. De oligarch werd door
president Volodymyr Zelensky ervan beschuldigd een staatsgreep in
Oekraïne te hebben georganiseerd, wat Akhmetov een "volstrekte leugen"
noemde.
DCI Group heeft het contractbedrag niet bekendgemaakt in het openbare
document. Op de vraag om commentaar op de duur, de omvang en het
precedent voor een dergelijk contract wilde DCI Group geen commentaar
geven. Op de vraag hoe het bedrijf mogelijke belangenconflicten zou
aanpakken met zijn missie om de belangen van de EU te
vertegenwoordigen, weigerde DCI Group opnieuw commentaar.
Critici vrezen dat samenwerking met een bedrijf dat op de grens van
ethische en juridische regels opereert, het imago van de EU in
Washington zou kunnen schaden. Aan de andere kant voelen EU-diplomaten
kennelijk de behoefte om toegang te krijgen tot informatie en
sleutelfiguren in Trumps entourage als ze de Europese economische
belangen willen beschermen tegen dreigend protectionisme.
Eerder vertelde EU-handelscommissaris Valdis Dombrovskis in Davos (!)
aan
Reuters
dat de Europese Unie
openstaat voor de aankoop van energie en wapens van de Verenigde
Staten om de door Donald Trump aangekondigde tariefverhogingen af te
wenden. Hoe hij dit precies ziet, is onduidelijk, aangezien de EU geen
energie of wapens koopt en dit (nog steeds) het soevereine
beslissingsrecht van de lidstaten is.
Dombrovskis vertelde toen ook dat de import van vloeibaar aardgas
(LNG) uit de VS nuttig bleek toen Rusland in 2022 de gasleveringen aan
Europa grotendeels stopzette na de invasie van Oekraïne. Dat de
burgers in de EU door de Brusselse politiek inmiddels een godsvermogen
kwijt zijn aan energie, vertelde hij er niet bij. De Verenigde Staten
zijn momenteel de grootste leverancier van vloeibaar aardgas (LNG) aan
de EU, terwijl Rusland, dat door sancties is getroffen, op de tweede
plaats staat. Zo groot zelfs dat de EU nog nooit zoveel vloeibaar
Russisch gas heeft geïmporteerd als in 2024.
“We zijn op zoek naar alternatieve leveranciers”, aldus de Commissaris
voor Economisch Beleid, hoewel “we de afgelopen jaren een goede
samenwerking hebben gehad en wij van onze kant bereid zijn om dit
voort te zetten.”
Volgens gegevens van het Amerikaanse Census Bureau exporteerde de EU
in 2023 goederen ter waarde van 576,3 miljard dollar – bijna 20% van
de totale export – naar de VS. Daarmee is Amerika de op één na
grootste handelspartner van het blok.
Voor Trump bestaan de belangrijkste EU-functionarissen vrijwel niet.
In plaats daarvan geeft hij de voorkeur aan bilaterale
onderhandelingen met individuele staten. Pogingen van EU-leiders (o.a.
Von der Leyen, Macron) om met Trump in dialoog te gaan, zijn tot nu
toe aan dovemansoren gericht. Dit toont aan dat de Amerikaanse
president de EU als geheel niet erg serieus neemt.
Terwijl sommige Europese leiders erin geslaagd zijn om Trump te
benaderen, blijven anderen in zijn schaduw staan. Meloni en Orbán zijn
zijn naaste bondgenoten, terwijl Macron, Von der Leyen en andere
EU-leiders minimale invloed hebben. NAVO-secretaris-generaal Mark
Rutte werd door Trump ontvangen in zijn landhuis in Mar-a-Lago,
maar hun relatie is puur pragmatisch: Rutte is zijn hele leven een
centrist zonder directe ideologische banden met de Amerikaanse
president. Hij voert de opdrachten van Washington gehoorzaam uit. Goed
beschouwd is hij eigenlijk de tassendrager van Trump.
De belangrijkste vraag voor de toekomst is of Trump de voorkeur geeft
aan hardliners in Europa, ideologische bondgenoten, of aan
pragmatische partners die concrete politieke en handelsdeals kunnen aanbieden.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[6 februari 2025]
Afdrukken
Doorsturen
