De confrontatie tussen de VS en Venezuela gaat niet echt over drugs
“Waar olie is, is er conflict, en waar conflict is, zijn de Verenigde Staten nooit ver weg.” — Hugo Chávez
Voor zover wij weten, lijken de militaire acties van
de Amerikaanse Vredespresident tegen Venezuela te bestaan uit het vermoorden
van passagiers van Venezolaanse vissersboten, waarvan hij (Trump) beweert dat ze
drugs smokkelden. Feitelijk bewijs voor deze beweringen ontbreekt tot nu toe.
Trump kondigde eergisteren aan dat Amerikaanse troepen een boot in het Caribisch
gebied hadden vernietigd die naar verluidt drugs uit Venezuela vervoerde. Drie
mensen zouden daarbij om het leven zijn gekomen.
Dit gebeurde bijna twee weken
nadat de Verenigde Staten een eerste boot onder soortgelijke omstandigheden
hadden vernietigd, waarbij naar verluidt elf doden vielen. Mogelijk smokkelden
ze cocaïne. Mogelijk fentanyl. Mogelijk valse Pokémon-kaarten. Trump noemde de
bemanning "terroristen".
Sociale media stonden, zoals verwacht, vol met geschreeuw en gejuich over de
kwestie, grotendeels afhankelijk van iemands politieke voorkeur. Velen uitten
hun verbijstering over de schijnbare illegaliteit van de hele zaak, namelijk het
doden van mensen in internationale wateren zonder eerlijk proces, op verdenking
van drugshandel naar de Verenigde Staten, wat voor zover we weten geen
halsmisdaad is. De Amerikaanse kustwacht en marine zijn getraind en uitgerust om
schepen van drugshandelaren te onderscheppen in plaats van ze te vernietigen, en
iedereen die wordt aangehouden uit te leveren aan civiele
wetshandhavingsinstanties. Ze doen het voortdurend - maar recentelijk dus niet.
De Amerikaanse regering probeert potentiële aanvallen op
drugshandelaren te rechtvaardigen door hen dus als terroristen aan te merken,
maar deze redenatie is juridisch twijfelachtig. Drugshandel, zelfs wanneer deze
wordt uitgevoerd door gewelddadige criminele organisaties, valt onder een andere
categorie onder het internationaal recht en het oprekken van de definitie van
terrorisme om deze actoren te omvatten, schept een gevaarlijk precedent. Dit
opent de deur voor elke regering om de bevoegdheid tot "terrorismebestrijding"
in te roepen voor militaire acties in vrijwel elke context, waardoor de
checks and balances die bedoeld zijn om het gebruik van geweld te beteugelen,
worden ondermijnd.
Even zorgwekkend is de strategische roekeloosheid van de escalatie tegen
Venezuela onder deze voorwaarden. Caracas blijft zeer instabiel, met een
instortende economie en een bevolking die al lijdt onder voedseltekorten,
massale emigratie en politieke repressie. Een Amerikaanse militaire aanval,
gepresenteerd als een drugsbestrijdingsinterdict, zou een breder conflict in de
regio kunnen ontketenen, Maduro dichter bij Moskou en Peking kunnen brengen en
asymmetrische vergeldingsacties op het halfrond kunnen uitlokken. Erger nog, het
riskeert de Verenigde Staten te verstrikken in wéér een open eind-campagne
zonder duidelijke doelstellingen of exitstrategie. …
De Amerikanen hebben wat tegen Maduro:
De Verenigde Staten blijven Maduro's
presidentschap afwijzen, verwijzend naar
onregelmatigheden bij de verkiezingen
van 2024. Washington heeft hem er verder
van beschuldigd het Cartel de los Soles
te leiden en een beloning van vijftig
miljoen dollar uitgeloofd voor zijn
arrestatie. Maduro verwerpt deze
beschuldigingen als politieke verzinsels
die bedoeld zijn om inmenging te
rechtvaardigen. Het conflict
weerspiegelt daarmee een bredere echo
van de Koude Oorlog, met ideologische
betwisting die bovenop kwesties van
bestuur en soevereiniteit ligt.
Kortom, de optie voor Venezuela weerspiegelt zowel de erosie van juridische
grenzen als de uitholling van strategisch inzicht. Door rechtshandhaving te
vermengen met nationale defensie ondermijnt de regering-Trump de legitimiteit
van de Amerikaanse macht in het buitenland en stelt ze het land bloot aan
strategische kosten op de lange termijn die de tactische voordelen ver te boven
gaan.
De Amerikaanse troepen in het Caribisch
gebied nabij Venezuela beschikken over
een aanvalscapaciteit van 140 Tomahawk-raketten,
F-35's, Ospreys, Harriers en 1.687
mariniers die paraat staan.
Waar de mainstream media het niet over hebben is dat Venezuela een kleine speler
is in de drugshandel aan de Verenigde Staten, ver achter Mexico, Colombia en
Peru. Venezolanen zijn geen logische eerste keus voor het aanpakken van
karteloperaties. Zoals zoveel dingen die Trump doet, gaat het hier meer om
theater dan om daadwerkelijk iets te bereiken, en het Witte Huis ziet het tegen
zich in het harnas jagen van de Venezolaanse president Nicolés Maduro
waarschijnlijk als de kers op de taart. Maar er speelt natuurlijk heel wat
anders.....
Wij denken dat de VS een vloot naar Venezuela stuurde om het land te bedreigen, niet vanwege drugs, maar om... China
en olie.
Venezuela heeft één van de grootste oliereserves ter wereld. Vanaf ongeveer 1920
domineerden Amerikaanse bedrijven de Venezolaanse olie-industrie, wat feitelijk
betekende dat de olie werd gewonnen en goedkoop aan de VS werd verkocht. De term
die voor het land gebruikt werd, was 'buitenlands benzinestation voor de VS'.
De nationalisatie van de Venezolaanse olie-industrie begon in 1976, maar
bereikte een hoogtepunt toen Hugo Chávez in 1999 de macht greep en uiteindelijk
buitenlandse bedrijven zoals Exxon en ConocoPhillips verdreef. In 2007 nam de
Venezolaanse regering de controle over de laatste particuliere olievelden over.
Chávez nam het oliegeld in ontvangst en gebruikte het om een socialezekerheidsstelsel
op te bouwen dat gericht was op het verminderen van ongelijkheid door middel van
uitgebreide sociale programma's zoals gezondheidszorg, huisvesting, onderwijs,
enzovoort.
Als vergelding blokkeerden de door de VS geleide sancties de olie-export, wat
leidde tot onverkochte olie en uiteindelijk tot een economische ineenstorting.
De meeste Amerikanen beschouwen de ineenstorting als een gevolg van wanbeheer en
corruptie ('socialisme'); aanhangers van Chávez geven de voorkeur aan de
verklaring dat het economische oorlogsvoering ('imperialisme') was.
Dat laatste is cruciaal. Amerikanen hebben de neiging de propagandaversie van
hun regering klakkeloos te accepteren. Maar als de ondergang van Venezuela
werkelijk simpelweg te wijten was aan "socialisme", waarom zouden Amerikanen
zich dan zorgen moeten maken dat de "Chicoms" de zaken voor Venezuela weer op
orde zouden brengen? Zijn zij niet ook corrupte en incompetente socialisten? Dat
heet een aanwijzing. Sancties waren de kern van de economische ondergang van
Venezuela – en de toestroom van Venezolanen naar de VS.
Wat wel gebeurde, was dat Venezuela zonder eigen industriële productiebasis of
import niet in staat was zijn olie-installaties te onderhouden. In de loop der
tijd daalde de productie van meer dan 3 miljoen vaten per dag (bpd - barrels per
day) in de jaren negentig tot minder dan 1 miljoen bpd recent.
Eén gebied, het Maracaibomeer, bevat naar schatting zo'n 50 tot 70 miljard vaten
olie. In de loop der tijd hebben Amerikaanse bedrijven meer dan 3.000 putten in
het meer geboord, waarvan er veel door de achteruitgang en sancties buiten
gebruik zijn geraakt of verlaten.
Onlangs tekende China – inmiddels sterk genoeg om de door de VS geleide sancties
te negéren en te omzeilen – een overeenkomst om gedurende twintig jaar meer dan
$ 1 miljard te investeren in twee van de velden in het Maracaibomeer. Het doel
is een productie van 60.000 vaten per dag in 2027, met de planning om tot 500
putten te ontwikkelen. Ter vergelijking: de huidige productie bedraagt 12.000
vaten per dag.
En hier is de financiële invalshoek:
Opvallend is dat deze Chinese olietransacties worden afgehandeld in RMB (yuan)
en rechtstreeks naar China worden verscheept om Amerikaanse sancties te
ontduiken. Dit draagt direct bij aan de dedollarisering. Venezuela kan deze
RMB vervolgens gebruiken om consumptie- en industriële goederen uit China te
betalen. Momenteel wordt naar schatting 85-90% van de Venezolaanse olie aan
China verkocht. Begin september arriveerde het eerste Chinese drijvende
olieplatform in het Maracaibomeer om de productie op te voeren. Naar verluidt is
het platform onlangs in gebruik genomen.
Trump heeft er altijd op aangedrongen het soort militair avontuur en regime-opbouw
(of zelfs regime-omverwerping) te vermijden dat veel van zijn voorgangers
kenmerkte. Wat zou de enige reden kunnen zijn voor een door Trump goedgekeurde
militaire operatie?
De publieke bewering is dat het om 'drugskartels' gaat, maar als dat zo was,
zouden we ook elders soortgelijke inzet zien. De blokkering van drugsschepen in
het Caribisch gebied vereist ook geen mariniers of landgerichte Tomahawk-raketten.
Nee, het enige grote geopolitieke probleem waar Trump en deze regering bereid
zijn hun bed voor uit te komen en risicovolle maatregelen te nemen, is China.
Sinds de tijd van de Monroe-doctrine (jaren 1820) beschouwen de VS het westelijk
halfrond als hun domein en oefenen ze een stevige invloed uit op Zuid-Amerika.
Het was misschien een tegenslag om überhaupt uit Venezuela te worden verdreven,
maar met de sancties en geen afzetmarkt voor Maduro (Chávez' opvolger) om aan te
verkopen, zat de olie tenminste nog in de grond, veilig voor toekomstige (naar
verluidt door de VS geleide) winning.
Houd dit volgende punt in gedachten. China gebruikt sancties tegen de
Amerikaanse dollar. In het grotere geheel heeft China een nieuw front geopend in
de beweging van de BRICS-landen voor onafhankelijkheid van de Anglo-Zionistische
hegemonie. Net zoals het Anglo-Zionistische Rijk militaire actie heeft
ondernomen in Oekraïne en West-Azië, en wapengekletter in Oost-Azië, heeft China
sluw een nieuw front geopend dat de VS in vuur en vlam zet en grondstoffen
afleidt. We gaan er van uit dat China nog meer verrassingen in hun trukendoos
heeft. Neem bijvoorbeeld Brazilië en denk aan de grote sojabonenwissel (zie ons
artikel van gisteren) en de Chinese spoorlijn door de Andes naar de Stille
Oceaan.
Maar nu neemt China het dus over. China houdt zich niet echt aan de regels van
anderen. China gaat olie kopen tegen de beste prijs op de plekken waar de VS
anderen de toegang tot olie verbiedt – olie uit Rusland, Venezuela, noem maar
op. China heeft de Amerikaanse sancties (en nu ook de invoerrechten) in feite
omgezet in een handelsvoordeel ten opzichte van de rest van de wereld.
Vergeet niet dat het type zware olie dat Venezuela bezit, zeer waardevol is in
de VS – en elders in de wereld.
En als China zich ermee gaat bemoeien, zal het op grote schaal actie ondernemen.
Dat betekent waarschijnlijk dat de olie gewonnen zal worden en niet beschikbaar
zal zijn voor toekomstig gebruik door de VS. Ook zal China veel investeren in
infrastructuur en consumentengoederen in een socialistisch land dat heel dicht
bij de VS ligt.
Venezuela is niet Rusland, het is de achtertuin van de Verenigde Staten. De
afstand van Miami naar Caracas is slechts iets langer dan de afstand van Miami
naar New York. Voor Amerikanen zonder geografisch besef ligt Venezuela niet
ergens in het midden van Zuid-Amerika. Het ligt op de noordpunt van Zuid-Amerika,
net ten zuiden van Puerto Rico.
Als China Venezuela succesvol helpt om de olieproductie op te voeren tot het
werkelijke potentieel, en het land vervolgens veel geld betaalt voor die olie,
die Venezuela vervolgens kan gebruiken om alles wat het nodig heeft van China te
kopen en (en dit is nog maar de vraag) zich vervolgens kan ontwikkelen tot een
sterk en onafhankelijk land dat niet afhankelijk is van de goodwill van de VS,
dan heeft China er een nieuwe geduchte bondgenoot bij, vrijwel direct voor de
kust van de Golf van Mexico. Zonder een ‘kinetische’ oorlog te ontketenen.
Weet u nog dat de toenmalige Sovjet-Unie destijds iets soortgelijks probeerde te
doen - in Cuba - en dat de VS toen dreigde met een nucleaire oorlog. Inderdaad:
de overeenkomsten met Rusland/Oekraïne zijn onweerlegbaar, en worden door het
Westen onbesproken gelaten.
Dus al dat gezwets van Trump over Nicolas Maduro als crimineel gaat
waarschijnlijk niet zozeer over het feit dat Maduro een crimineel is (sinds
wanneer maakt een presidentiële regering zich druk om andere staatshoofden die
criminelen zijn), maar over het feit dat, nu Maduro uit de weg is, een leider
die meer sympathie voor de VS heeft het presidentschap zou kunnen (moeten)
overnemen en Venezuela ervan zou kunnen weerhouden olie-exploitatierechten (en
olie) aan China te verkopen. Er zijn in principe constant door de VS gesteunde
agitatoren (soms staatsgrepen en moordpogingen) om Venezolaanse regeringen die
vijandig tegenover de VS staan, te ondermijnen.
Het direct sturen van oorlogsschepen is een riskante escalatie – met de potentie
voor een oorlog veel dichter bij de Amerikaanse kust. Nu er daadwerkelijk
oorlogsschepen voor de Venezolaanse kust liggen en Venezuela al tot 25.000
troepen naar de grenzen heeft gemobiliseerd, is het nog maar een kwestie van een
paar stappen voordat Venezuela China vraagt om wapens te verkopen. Tenzij de
VS direct over wil gaan tot een snelle preventieve onthoofdingsaanval, heeft
Venezuela nog tijd om zichzelf te bewapenen met Chinese raketten, radars en iets
krachtigere straaljagers (China zal zijn J-20 waarschijnlijk niet verkopen)
zoals de J-10.
Feit is wel dat volgens militaire bronnen de regering van Trump aanvullende
militaire opties tegen Venezuela
overweegt als het regime van Nicolás
Maduro de druk op de drugskartels niet opvoert.Aanvallen zouden kunnen volgen
als Venezuela de Amerikaanse strijdkrachten in het Caribisch gebied bedreigt,
door bijvoorbeeld Venezolaanse militaire vliegtuigen neer te schieten of
Venezolaanse militaire vliegvelden te bombarderen. Recentelijk vlogen
Venezolaanse luchtmachtvliegtuigen over marineschepen die zich ten noorden van
Venezuela verzamelden.
De Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth en generaal Dan Caine, brachten
ruim een week geleden een verrassingsbezoek aan Puerto Rico om de Amerikaanse
voorbereidingen te inspecteren. (AV-8B straaljagers van het Marine Corps zijn
aan boord van de amfibiegroep op zee gestationeerd en F-35 gevechtsvliegtuigen
van de luchtmacht zijn ook naar Puerto Rico gemigreerd, dichter bij het land).
"De vraag is niet of, maar wanneer", zei Hegseth, en vervolgde: "Jullie hebben
een missie. Narco-terroristen en drugshandelaren staan op scherp. We zullen de
vergiftiging van het Amerikaanse volk niet langer toestaan. En de volledige
macht van het Amerikaanse leger – juist ingezet met een duidelijke missie – zal
worden ingezet om de veiligheid van het Amerikaanse volk te waarborgen."
In een kinetisch conflict kunnen de VS waarschijnlijk nog steeds winnen, maar de
laatste jaren is het vooral een kwestie van winnen zonder significante verliezen
te lijden , en het vooruitzicht van een door China bevoorraad Venezolaans leger
betekent dat het een bloedige strijd zou kunnen worden. Alles behalve een
overweldigende overwinning zou de Amerikaanse mythe van militaire
onoverwinnelijkheid ernstig aantasten – en dat in hun eigen achtertuin. De VS
kunnen het zich (vanuit pr-perspectief) niet echt veroorloven om ook maar één
F-35 of één oorlogsschip te verliezen, en het Venezolaanse leger is mogelijk
minder terughoudend dan het Chinese leger.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[17 september 2025]
Afdrukken
Doorsturen
