West-Afrika stevent af op een multistatenoorlog
Een recente staatsgreep in Niger, waarbij tal van andere actoren zijn
betrokken, vormt een ernstige bedreiging voor de regionale stabiliteit
in West-Afrika, en misschien wel de rest van de wereld.
Op zondag 30 juli stelde de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse
Staten (ECOWAS) een ultimatum aan de overgangsregering van Niger:
herplaatsing van president Muhamed Bazoum binnen een week of een
militaire interventie. Bazoum was op 26 juli afgezet bij een
staatsgreep onder leiding van generaal Abdourahamane Tchiani. De
deadline daarvoor is gisteren, 6 augustus, verstreken. We hebben
recentelijk over deze kwestie geschreven.
De internationale berichtgeving over de staatsgreep van 26 juli wordt
gedomineerd door beelden van anti-Franse demonstranten die op straat
met Russische vlaggen zwaaien. Wat in de mainstream media-razernij
wordt gemist, is het feit dat Niger in de greep is van de ergste
voedselcrisis die het in decennia heeft gezien, waarbij één op de vijf
Nigerezen te maken heeft met acute voedselonzekerheid. Geen enkele
interventie om de fragiele constitutionele orde van Niger te
herstellen zal slagen zonder de fragiele toestand van de Nigerse
voedselvoorziening aan te pakken. In plaats daarvan is een
strategische interventie nodig om Niger in staat te stellen zichzelf
te voeden, aangezien voedselzekerheid van fundamenteel belang is voor
het veiligstellen van vrede en stabiliteit in het land. De westerse
landen die het land aan het kaalplukken zijn vanwege de rijke
grondstoffen, hebben weggekeken naar deze ellende die zich onder hun
neus afspeelt.
Maar het land kreeg ook ontwikkelingshulp uit het Weste. In de
afgelopen tien jaar hebben de VS Niger meer dan $ 500 miljoen aan
militaire hulp en trainingsprogramma's verstrekt. In 2023 startte de
EU een militaire trainingsmissie van 30 miljoen dollar in Niger. Naast
militaire hulp hebben westerse mogendheden voor verschillende
doeleinden substantiële ontwikkelingshulp aan Niger verleend. De EU
heeft in de periode 2021-2024 554 miljoen dollar uitgetrokken voor
hulp aan Niger voor onderwijs, duurzame groei en bestuur. In 2022
bedroeg de eigen ontwikkeling van Frankrijk naar Niger $ 130 miljoen,
terwijl de Amerikaanse hulp in totaal $ 101 miljoen (exclusief dus de
$ 500 miljoen aan militaire 'hulp') bedroeg. In tegenstelling tot de
strijd tegen extremisten lijkt er echter weinig strategische
coördinatie te zijn geweest bij het aanpakken van waterschaarste en
voedselproductie.
Laten we een stap terug doen en kijken hoe we hier zijn gekomen, wie
de relevante actoren zijn en wat er kan gebeuren als er oorlog
uitbreekt. Hoewel het op dit moment onwaarschijnlijk is dat deze
crisis uitmondt in een echte wereldoorlog, brengt het wel belangen met
zich mee die niet onbelangrijk zijn voor veel van de grote mogendheden
in de wereld en de meeste regionale machten in West-Afrika.
Deze regio van Afrika, die zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan
tot aan de Rode Zee, staat de laatste jaren bekend als de 'Coup-gordel'.
In elk van deze landen, Guinee, Mali, Burkina Faso, Guinee-Bissau,
Tsjaad, Soedan en nu Niger, is sinds 2020 een succesvolle staatsgreep
gepleegd. Sommige van deze staatsgrepen, met name Mali en Burkina
Faso, werden gesteund door de Russische huurlingengroep Wagner. Er is
geen bewijs dat Wagner betrokken was bij de staatsgreep in Niger, maar
de leider van de groep heeft de nieuwe regering benaderd met
aanbiedingen voor veiligheidshulp.
De Sahara ligt direct ten zuiden van Algerije en Libië en beslaat meer
dan 80% van het grondgebied van Niger. Een groot deel van het
resterende land is onderhevig aan woestijnvorming, een proces dat
wordt versneld door de opwarming van de aarde. De temperatuur in Niger
stijgt 1,5 keer sneller dan in de rest van de wereld. Hittestress en
steeds langer aanhoudende droogtes tasten de bodem aan in de 14
procent van het land dat geschikt is voor akkerbouw.
Met slechts 56% van de bevolking die toegang heeft tot veilig
drinkwater, hebben de boeren in Niger moeite om genoeg te vinden voor
hun gewassen. De crisis in de voedsel-waterrelatie in Niger heeft
geleid tot steeds frequentere conflicten over de toegang tot water
tussen herders en boeren, met als gevolg een verdere vermindering van
de landbouwproductie in Niger en toenemend geweld en instabiliteit.
Deze regio van Afrika - de Sahel - heeft te maken gehad met een
opeenstapeling van crises: de uitdroging van het land als gevolg van
de klimaatcatastrofe; de opkomst van islamitische strijdbaarheid als
gevolg van de NAVO-oorlog van 2011 in Libië; de toename van
smokkelnetwerken om wapens, mensen en drugs door de woestijn te
smokkelen; de toe-eigening van natuurlijke hulpbronnen – waaronder
uranium en goud – door westerse bedrijven die simpelweg niet voldoende
hebben betaald voor deze rijkdommen; en de verschansing van westerse
strijdkrachten door de bouw van bases en de ongestrafte operatie van
deze legers.
Zowel in Mali als in Burkina Faso droegen de staatsgrepen een zwaar
element van antikolonialisme met zich mee. Hoewel de mensen in Niger,
inclusief degenen die bij de staatsgreep betrokken waren, niet van het
Westen houden, is het de vraag of het een belangrijke motiverende
factor was bij de staatsgreep.
Twee westerse landen, de VS en Frankrijk, hebben een zeer groot
militair steunpunt in Niger. De VS hebben daar ongeveer 1000 troepen
gestationeerd en Frankrijk heeft er ongeveer 1500. Daarnaast leidt de
VS veel mensen op in het Nigerese leger, waaronder enkele mensen die
betrokken zijn bij de staatsgreep. Beide landen hebben de nieuwe
regering 'aangemoedigd' om de afgezette president Bazoum weer aan de
macht te brengen en hebben publiekelijk de mogelijke
ECOWAS-interventie gesteund.
Mali en Burkina Faso, die beide momenteel regeringen hebben die ook
door middel van staatsgrepen zijn geïnstalleerd, hebben beide hun
steun aangeboden aan de staatsgreepregering van Niger en hebben gezegd
dat elke interventie in Niger zou worden opgevat als een
oorlogsverklaring. Komt nog bij dat niet-statelijke militante
groeperingen, zoals ISIS, Al-Qaeda en Boko Haram, voet aan de grond
hebben in heel West-Afrika en ze zouden vrijwel zeker betrokken raken
als er oorlog zou uitbreken.
De vraag is vooralsnog wat Ecowas gaat doen.
Wat is ECOWAS?
ECOWAS begon als een economische organisatie met als doel West-Afrikaanse
staten te helpen zich te ontwikkelen, en dat vertegenwoordigt nog
steeds het grootste deel van haar werk. Sinds de Liberiaanse
burgeroorlog van 1990 heeft ECOWAS echter militair ingegrepen in
conflicten in de regio. Het speelt vandaag een vergelijkbare rol als
de VN of de Afrikaanse Unie. ECOWAS heeft geen permanent leger, maar
leent in plaats daarvan soldaten van lidstaten om een strijdmacht te
vormen.
Momenteel wordt ECOWAS geleid door de Nigeriaanse president Bola
Tinubu. Dit is belangrijk omdat Nigeria direct grenst aan Niger. Dit
betekent dat de beslissing van ECOWAS zal worden genomen door iemand
met een zeer direct belang bij een veilig Niger. Ook belangrijk is het
feit dat Tinubu met een zeer kleine marge tot president van Nigeria
werd gekozen en mogelijk een leidende rol zou willen spelen in deze
crisis om binnenlandse steun te krijgen.
Voordat hij de optie tot interventie bekendmaakte hield Tinubu,
inmiddels één van de rijkste mannen van Nigeria, zich jarenlang bezig
met het witwassen van miljoenen voor heroïnedealers in Chicago, en is
sindsdien verstrikt geraakt in talloze corruptieschandalen. Documenten
die door
The Grayzone zijn beoordeeld,
onthullen dat Tinubu een oude Amerikaanse aanwinst is die werd genoemd
als medeplichtige aan een massale drugsoperatie waarbij hij miljoenen
witwaste namens een heroïneverkoper. Tinubu studeerde af aan de
Chicago State University, werkte voor Deloitte en werd corporate
executive voor Mobil Nigeria.
Interventies
Elke ECOWAS-interventie - zo die zou plaats gaan vinden - zal
waarschijnlijk in de eerste plaats worden geleid door Nigeriaanse
troepen, hoewel Senegal ook steun heeft beloofd en andere landen
waarschijnlijk ook troepen zullen aanbieden als daarom wordt gevraagd.
Het leger van Nigeria wordt gerangschikt als de machtigste in de regio
en één van de machtigste op het continent. Het is echter niet
duidelijk dat dit genoeg zou zijn om een oorlog te winnen. Ten eerste
heeft Niger het voordeel van de verdediger. Het is altijd moeilijker
om een land aan te vallen dan om het te verdedigen. Niger heeft ook de
steun van Mali, Burkina Faso en waarschijnlijk de Wagner-groep. Zelfs
als ECOWAS-troepen de regering in Niger uit de macht zouden kunnen
zetten en Bazoum's regime zouden kunnen herstellen, zou dat
waarschijnlijk veel burgerslachtoffers veroorzaken en lang duren, en
de gevechten zouden zich tot ver buiten Niger kunnen verspreiden.
Als het doorgaat, zal het niet de eerste keer zijn dat het 15 leden
tellende regionale blok tussenbeide komt in crises waarbij lidstaten
betrokken zijn. De Monitoring Group van de Economische Gemeenschap van
West-Afrikaanse Staten (ECOMOG), de militaire tak van ECOWAS, werd in
1990 opgericht om regelmatig in te grijpen bij conflicten in de regio.
Hier is een lijst van die interventies.
1990: Liberia
In 1989 leidde Charles Taylor een militie tegen de Liberiaanse
regering, wat leidde tot het uitbreken van een burgeroorlog daar.
Bijgevolg deed het regionale blok in 1990 een ongekende stap om in te
grijpen. Het aanvankelijke ECOMOG-contingent van 3.000 man werd
gevormd met personeel afkomstig uit Nigeria, Gambia, Ghana, Guinee en
Sierra Leone met extra soldaten bijgedragen door Mali. De missie was
controversieel vanwege een spoor van mensenrechtenschendingen door
haar personeel, vooral tegen vrouwen, maar het zorgde voor vrede. De
troepen waren tot 1996 in het land aanwezig toen de oorlog eindigde.
1997: Sierra Leone
De volgende stop van ECOMOG was de hoofdstad van Sierra Leone,
Freetown, in 1997 na de omverwerping van de gekozen burgerregering van
Ahmed Tejan Kabbah door majoor Johnny Paul Koroma in een militaire
staatsgreep. De strijdmacht, onder bevel van Nigeriaanse troepen,
verplaatste een deel van haar personeel uit Monrovia, de hoofdstad van
Liberia, om Freetown te heroveren op de rebellengroep Revolutionary
United Front (RUF). In februari 1998 lanceerde ECOMOG een aanval die
leidde tot de val van het militaire regime en Kabbah werd opnieuw
geïnstalleerd als leider van het land.
1999: Guinee-Bissau
De volgende actie van ECOMOG was een staakt-het-vuren-missie in Guinee-Bissau
nadat vijandelijkheden uitbraken na een poging tot staatsgreep in
1998. De strijd was tussen regeringstroepen gesteund door buurland
Senegal en Guinee tegen staatsgreepleiders die de strijdkrachten onder
controle hadden. De vijandelijkheden werden opgelost nadat in november
1998 een vredesakkoord was gesloten over de voorwaarden van een
regering van nationale eenheid en nieuwe verkiezingen in 1999, maar
een nieuwe uitbarsting van een conflict in mei 1999 ondermijnde het
akkoord. In november werd in Abuja een vredesakkoord ondertekend
waarin onder meer de terugtrekking van de Senegalese en Guinese
troepen en de inzet van ECOMOG-troepen werd vastgelegd om de vrede te
waarborgen.
2003: Ivoorkust
Nadat de Ivoriaanse strijdkrachten en rebellengroepen in 2003 tot een
staakt-het-vuren waren gekomen, zette ECOWAS troepen in als
ECOWAS-strijdkrachten in Ivoorkust (ECOMICI) als aanvulling op troepen
van de Verenigde Naties en Frankrijk.
2003: Liberia
De tweede Liberiaanse burgeroorlog maakte ook een terugkeer van
regionale troepen noodzakelijk. Terwijl de eerste burgeroorlog Charles
Taylor aan de macht bracht, leidde de tweede burgeroorlog tussen 1999
en 2003 tot zijn vertrek. Deze keer zette ECOWAS troepen in onder de
ECOWAS-missie in Liberia (ECOMIL) met zo'n 3.500 soldaten, waarvan de
meeste uit Nigeria kwamen. Ze dienden als tussenmacht, hielden de
strijdende partijen uit elkaar en vergemakkelijkten de aankomst van de
VN-missie in Liberia (UNMIL).
2013: Mali
Een staatsgreep in Mali in 2012 leidde tot een ineenstorting van de
orde en gewapende groepen maakten onmiddellijk gebruik van de
daaropvolgende staatsgreep om het noorden van het land onder de voet
te lopen. ECOWAS leidde in 2013 de door Afrika geleide internationale
ondersteuningsmissie in Mali (AFISMA) om de Malinese regering te
steunen in de strijd tegen rebellen. De missie werd goedgekeurd door
een resolutie van de VN-Veiligheidsraad en haar oorspronkelijke
mandaat was een jaar. Nigeria droeg de meeste troepen bij, maar tal
van andere West-Afrikaanse landen, waaronder Gabon, Ivoorkust, Niger
en Burkina Faso, steunden ook de missie.
AFISMA maakte uiteindelijk plaats voor de UN Multidimensional
Integrated Stabilization in Mali (MINUSMA).
2017: Gambia
Een ECOWAS-operatie onder leiding van Senegal, met de codenaam
"Operation Restore Democracy", stuurde troepen naar Banjul om Yahya
Jammel tot aftreden te dwingen. Hij had geweigerd een
verkiezingsverlies toe te geven aan Adama Barrow bij de verkiezingen
van 2016. Barrow werd beëdigd als president op de Gambiaanse ambassade
in Dakar en verzocht om een militaire interventie van de ECOWAS. De
troepen zorgden voor de overgang binnen drie dagen. De naam van de
missie werd later veranderd in ECOWAS Mission in The Gambia (ECOMIG)
en duurde tot december 2021.
De Verenigde Staten in
Afrika
Toen het nieuws over de militaire staatsgreep in Niger bekend werd zou
het veel Amerikaanse waarnemers hebben kunnen verbazen dat de
politieke ontwikkelingen in de hoofdstad Niamey een aanzienlijke
Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land in gevaar brachten. De
VS hebben twee dronebases in Niamey en Agadez, waarvan de laatste naar
verluidt meer dan $ 110 miljoen heeft gekost om te bouwen. Bovendien
meldde The Intercept in 2020 dat het Amerikaanse leger ook vier
noodlocaties in het hele land had gevestigd, waardoor Niger de
Afrikaanse staat was met de grootste Amerikaanse militaire voetafdruk
op dat moment. Als onderdeel van de bredere Amerikaanse militaire hulp
aan het land die in 2002 begon, hebben deze troepen (officieel) tot
doel de strijdkrachten van Niger te adviseren, op te leiden en te
ondersteunen in hun strijd tegen gewelddadige extremistische
groeperingen.
Naast Niger voeren Amerikaanse troepen momenteel operaties tegen
opstandelingen en terrorismebestrijding uit in Somalië. Na te zijn
ingekrompen onder de Trump-regering werd het Amerikaanse contingent in
Somalië vorig jaar uitgebreid door de (aan de wapenindustrie gelieerde)
Amerikaanse president Joe Biden. Naast de traditionele 'veiligheidshulp'
vechten de Amerikaanse troepen actief samen met de Somalische
veiligheidstroepen in de strijd tegen Al-Shabaab, terwijl ze ook
luchtaanvallen uitvoeren tegen de groep. Over het algemeen is de
militaire voetafdruk van de VS om gewelddadig extremisme in heel
Afrika tegen te gaan aanzienlijk, met 29 militaire bases in 15
verschillende landen en ten minste 36 operaties en activiteiten
over het hele continent.
Sinds de lancering van het raamwerk voor "grote machtsconcurrentie"
lijken de Amerikaanse beleidsmakers de oorlog tegen het terrorisme
volledig achter zich te hebben gelaten en zich in plaats daarvan te
hebben gericht op het tegengaan van China en Rusland - in voor- en
tegenspoed - en op het handhaven van een internationale orde die
gunstig is voor de VS. Zoals geïllustreerd door de Amerikaanse
nationale veiligheidsstrategie is het inderdaad nog steeds een
belangrijk onderdeel van het Amerikaanse buitenlands beleid van
vandaag de dag, wat betekent dat de VS een oorlog blijven voeren die
het de afgelopen 22 jaar over vrijwel de hele wereld heeft gevoerd.
Frankrijk in Niger
Volgens goed geïnformeerde bronnen in Niger is de reden waarom het
leger tegen de afgezette president Bazoum optrok, is dat “hij corrupt
is, een pion van Frankrijk". “Nigerezen waren hem en zijn bende
beu. Ze zijn bezig met het arresteren van de leden van het afgezette
systeem, die openbare fondsen hebben verduisterd, van wie velen hun
toevlucht hebben gezocht in buitenlandse ambassades.”
De kwestie van corruptie hangt boven Niger, een land met één van 's
werelds meest lucratieve uraniumvoorraden. De 'corruptie' waarover in
Niger wordt gesproken, gaat niet over kleine steekpenningen door
overheidsfunctionarissen, maar over een hele structuur - ontwikkeld
tijdens de Franse koloniale overheersing - die Niger ervan weerhoudt
soevereiniteit te vestigen over zijn grondstoffen en over zijn
ontwikkeling.
De relatie tussen Franse politieke leiders en hun bondgenoten in
Afrika was vaak corrupt, waardoor een machtige en rijke elite ontstond
ten koste van Afrikaanse burgers. François-Xavier Verschave, een
prominente Franse econoom, bedacht de term Françafrique om te
verwijzen naar een neokoloniale relatie die verborgen is door "de
geheime criminaliteit in de hogere regionen van de Franse politiek en
economie". Deze banden, zo beweerde hij, hadden tot gevolg dat grote
sommen geld werden "verduisterd".
De kern van de "corruptie" is de zogenaamde "joint venture" tussen
Niger en Frankrijk genaamd Societe des mines de l'Air (Somair),
die de uraniumindustrie in het land bezit en exploiteert. Opvallend is
dat 85% van Somair in handen is van de Franse Atomic Energy Commission
en twee Franse bedrijven, terwijl slechts 15% in handen is van de
regering van Niger. Niger produceert meer dan 5% van het uranium in de
wereld, maar het uranium is van zeer hoge kwaliteit.
De helft van de exportinkomsten van Niger komt uit de verkoop van
uranium, olie en goud. Eén op de drie gloeilampen in Frankrijk wordt
aangedreven door uranium uit Niger, terwijl 42% van de bevolking van
het Afrikaanse land onder de armoedegrens leeft. De mensen van Niger
hebben hun rijkdom tientallen jaren door hun vingers zien glippen. Als
teken van de zwakte van de regering heeft Niger in de loop van de
afgelopen tien jaar meer dan 906 miljoen dollar verloren in slechts 10
arbitragezaken die door multinationals waren aangespannen voor het
International Centre for Settlement of Investment Disputes en de
International Chamber of Commerce.
Het CFA Franc Systeem
Frankrijk stopte met het gebruik van de franc in 2002 toen het
overging op het eurosysteem. Maar 14 voormalige Franse koloniën bleven
de Communaute Financiere Africaine (CFA) gebruiken, wat Frankrijk
enorme voordelen geeft (50% van de reserves van deze landen moet in de
Franse schatkist worden gehouden en de Franse devaluaties van de CFA -
zoals in 1994 - hebben catastrofale gevolgen voor de landen die het
gebruiken). In 2015 zei de president van Tsjaad, Idriss Deby Itno, dat
de CFA "de Afrikaanse economieën naar beneden trekt" en dat "de tijd
was gekomen om het koord door te snijden dat Afrika verhindert zich te
ontwikkelen". Er wordt nu in de Sahel gesproken over niet alleen de
verwijdering van Franse troepen – zoals is gebeurd in Burkina Faso en
Mali – maar ook over een breuk met de Franse economische greep op de
regio.
Het CFA-francsysteem rust sinds zijn ontstaan op vier pijlers. De
eerste is de vaste pariteit tussen de CFA-franc en de Franse
munteenheid (de Franse franc en vanaf 1999 de euro). Vervolgens is er
de vrijheid van overdracht van kapitaal en inkomen binnen de franczone.
Ten derde is er de gegarandeerde inwisselbaarheid van de CFA-franc
tegen een vaste koers, namelijk de belofte van de Franse Schatkist om
de BCEAO en de BEAC de gewenste hoeveelheden Franse valuta te lenen
wanneer ze niet langer voldoende buitenlandse reserves hebben.
Maar als tegenhanger van deze "garantie" is Frankrijk zelf
vertegenwoordigd in de BCEAO- en BEAC-organen – hun besturen,
monetairbeleidscomités en controleorganen – met een wettelijk
vetorecht dat in de loop van de tijd impliciet is geworden. De andere
tegenhanger is dat deze twee centrale banken gedwongen zijn een deel
van hun deviezenreserves bij de Franse schatkist te deponeren. In de
nasleep van de onafhankelijkheid bedroeg het verplichte depositoquotum
100%, voordat het werd verlaagd tot 65% in 1973 en vervolgens tot 50%
in 2005.
Dit is inderdaad het vierde principe: de centralisatie van hun
deviezenreserves in handen van de Franse schatkist. Dit impliceert dat
de Franse schatkist in feite het wisselkantoor is van de landen die de
CFA-franc gebruiken. Alle omrekeningsoperaties van de CFA-franc in
andere valuta's moeten via de Franse schatkist lopen. Het is bovendien
de moeite waard om te onderstrepen dat de Banque de France 85% van de
monetaire goudvoorraad van de BCEAO in handen heeft.
Als Frankrijk zich al meer dan 70 jaar inzet voor het behoud van de
franczone, dan is dat omdat het ervan profiteert. Dit werd expliciet
erkend in een rapport uit 1970 van de Franse Sociaal-Economische Raad,
waarin de "onweerlegbare voordelen voor Frankrijk" werden opgesomd.
Ten eerste zou Frankrijk zijn invoer uit franczonelanden in zijn eigen
valuta kunnen betalen. Hierdoor kon het op vreemde valuta besparen en
zijn eigen wisselkoers behouden. Dit is belangrijk geweest in een
wereld waar de dollar de belangrijkste valuta is voor internationale
handel en de Franse franc zwak en onstabiel.
Franse bedrijven die in de zone actief zijn, profiteren bovendien van
grote – en stabiele – afzetmogelijkheden. Bovendien profiteert de
Franse economie van een handelsoverschot ten opzichte van de landen
van de franczone, die haar ook een verre van verwaarloosbare
hoeveelheid deviezenreserves opleveren die soms zijn gebruikt om de
schulden van Frankrijk te betalen. Franse bedrijven hebben ook de
gegarandeerde vrijheid om hun inkomsten en kapitaal te repatriëren
zonder enig wisselkoersrisico, dankzij het gratis transferbeleid en
het feit dat Frankrijk beslist over het wisselkoers- en monetaire
beleid van de zone.
Vervolgens geniet Frankrijk dankzij de CFA-franc van een systeem van
politieke controle dat zijn eigen economische belangen dient. Dit kost
Frankrijk ook niets, aangezien de zogenaamde convertibiliteitsgarantie
zelden is uitgevoerd. De Franse schatkist heeft inderdaad vaak
negatieve rentevoeten (in reële termen) aangeboden voor Afrikaanse
deviezenreserves, wat betekent dat de BCEAO en de BEAC geld hebben
verloren – het is alsof ze de Franse schatkist hebben betaald om hun
buitenlandse reserves aan te houden. En bij de weinige keren dat
Afrikaanse landen problemen hebben gehad met buitenlandse betalingen,
heeft Frankrijk verzocht om tussenkomst van het IMF of sloot het zich
aan bij het IMF om een devaluatie van de munteenheid te eisen, zoals
in 1994.
De voordelen van de CFA-franc zijn echter niet alleen voor Frankrijk -
ze strekken zich uit tot importeurs en tot de Afrikaanse hogere
klassen, wiens honger naar geïmporteerde luxegoederen hun voorkeur
voor een overgewaardeerde wisselkoers verklaart. Voor Afrikaanse
politieke leiders is de CFA-franc een mechanisme om de overdracht van
financiële middelen te vergemakkelijken, ongeacht hoe ze zijn
verworven. En zolang ze zwijgen over de kwestie, hebben ze de steun
van de Franse regering tegen politieke dissidenten en hun eigen mensen
in tijden van nood. Dit is vooral het geval in Centraal-Afrikaanse
landen, waarvan de meeste presidenten al meer dan drie decennia aan de
macht zijn.
Als dat dicht bij de Washington Consensus klinkt, komt dat omdat het
qua ontwerp en resultaten erg op elkaar lijkt. Dit laatste citaat
bevat twee links waarvan het belang vanzelfsprekend zou moeten zijn:
De Franse elites kunnen nog steeds niet nadenken over de toekomst van
hun eigen land, behalve in termen van de voortdurende onderwerping van
Afrika. Zelfs in 1957 meende de toen toekomstige socialistische
president François Mitterrand dat "Zonder
Afrika, Frankrijk geen geschiedenis zal hebben in de 21e eeuw." Deze visie is het Franse buitenlandse beleid blijven leiden: in 2013
sprak de Franse Senaat dezelfde overtuiging uit in een rapport met de
titel "Afrika
is onze toekomst". Vandaar de uitbarsting van Macron
gericht tegen Rusland eerder dit jaar in februari, Rusland
beschuldigend van "neokoloniale politieke betrokkenheid" in Afrika,
met name Frans Afrika.
Direct na de staatsgreep waarschuwde de Franse president Emmanuel
Macron dat “de president geen enkele aanval op Frankrijk en zijn
belangen zal tolereren”, vandaar dat analisten er rekening mee
houden dat Frankrijk resoluut zal reageren indien haar troepen het
land zal moeten verlaten. Desalniettemin zal het voor de junta
waarschijnlijk onmogelijk zijn om de kwestie van de Franse troepen in
Niger niet rechtstreeks aan te pakken, aangezien deze troepen
uiteindelijk voorraden nodig zullen hebben zodra hun bestaande
voorraden op hun luchtmachtbasis in de hoofdstad bijna opraken, wat
ertoe zal kunnen leiden dat de Fransen de gesloten grens doorbreken -
tenzij het voor die tijd wordt opgeheven. Ze hebben dat al minstens
één keer gedaan, kort nadat ze de macht hadden gegrepen en dat decreet
hadden uitgevaardigd, maar herhaalde schendingen zouden tot een
dilemma leiden.
Aan de ene kant zou Parijs een voorwendsel kunnen zoeken om de junta
rechtstreeks aan te vallen in het geval dat de geplande door de NAVO
gesteunde, door de Nigerianen geleide ECOWAS-invasie van Niger wordt
afgeblazen. Aan de andere kant: geweld gebruiken tegen de junta zou
een sterke herbevestiging van de niet-bestaande soevereiniteit van
Niger zou zijn. In ieder geval: een overweldigende Franse reactie die
zou kunnen escaleren tot een Libisch-achtige regimeverandering, moet
niet worden uitgesloten.
De preventieve weigering van Frankrijk om zich uit Niger terug te
trekken als de junta daarom vraagt, onder het voorwendsel dat het
onwettige putschisten zijn, staat in schril contrast met de naleving
van de eerdere eisen van Mali en Burkina Faso die werden gedaan door
hun eigen door het leger geleide interim-regeringen. Dit suggereert
dat Frankrijk heeft besloten een streep in het zand te trekken om aan
te geven dat het zal vechten om zijn laatste regionale bastion te
behouden, wat een slecht voorteken is voor de toekomst van de Nigerese
junta èn bevolking.
De wanhoop van Frankrijk om door te gaan met de uitbuiting van zijn
voormalige Afrikaanse koloniën omvat de moord op nationalistische
leiders en het omverwerpen van regeringen, waarbij de
anticommunistische kruistocht vaak wordt gebruikt als dekmantel voor
zijn acties. Maar daar trappen veel mensen niet meer in en dus worden
meer flagrante acties bedacht, zoals de introductie van het
NAVO-legioen voor terroristische vreemdelingen in de regio, waardoor
het mogelijk wordt regeringen te dwingen om hulp te vragen bij het
bestrijden van door het Westen geïmporteerde terroristen. Het doel is
natuurlijk niet om die terroristen uit te schakelen, aangezien het
doel is om hen daar aanwezig te laten zijn om te reageren in het
belang van Frankrijk, zoals momenteel in het geval van Niger. En dat
is waarom de grote beschuldiging dat Wagner wordt ingehuurd, wordt
gebruikt omdat Wagner de terroristen zal elimineren. Gezien de
hierboven gepresenteerde geschiedenis is juist Frankrijk hèt probleem
en moeten zijn tentakels die aan Afrika zijn vastgemaakt worden
doorgesneden en zullen de Fransen moeten leren hoe ze binnen hun
mogelijkheden kunnen leven. En nu we toch bezig zijn kunnen we zeggen
dat de toestand van Latijns-Amerika te danken is aan een soortgelijk
soort compradorcontrole, uitgeoefend door voormalige koloniale
meesters en het Outlaw US Empire. De prognose is niet goed als we naar
Syrië kijken als het gaat om het verdrijven van illegale bezetters.
Zoals te verwachten, stopte Niger de export van goud en uranium naar
Frankrijk, terwijl het volkslied als symbool van kolonialisme ook werd
weggegooid voorafgaand aan de staatsgreep. Het sentiment van de
Nigerese bevolking zit diep en lof voor landen die een anti-interventionistische
houding aannemen, zoals Rusland, is niet zonder grond.
Nigeria is de machtigste regionale natie, maar in dit geval is het ook
gecompromitteerd. Het driemanschap van leiders in Niger, Mali en
Burkina Faso vormt een zeer sterke nationalistische kern, en het is
waarschijnlijk dat veel mensen in de regio hen zullen steunen. Aan de
andere kant zal Frankrijk zoals gezegd proberen zijn greep zo lang
mogelijk vast te houden, anders verkeert het in een erbarmelijke
toestand.
Zou dit kunnen leiden tot de Derde Wereldoorlog?
Het hangt er van af. Zoals we hebben vastgesteld, hebben Rusland, de
VS en Frankrijk allemaal grote belangen in Niger. De aanwezigheid van
westerse troepen naast Russische huurlingen zou de zaken kunnen doen
escaleren. Niger zou net als Oekraïne een proxy-oorlog kunnen worden,
waarbij Rusland en de VS tegengestelde partijen in het conflict
steunen. En als het een proxy-oorlog wordt, zal Rusland waarschijnlijk
de bovenliggende partij zijn, aangezien de VS gedwongen zullen worden
meer middelen te steken in het ondersteunen van ECOWAS dan Poetin zal
doen in het ondersteunen van de trifecta van Niger, Mali en Burkina
Faso.
Een andere reden waarom dit tot een soort wereldoorlog zou kunnen
leiden is dat het zich mogelijk verder dan alleen Niger kan
verspreiden. ECOWAS zou kunnen besluiten dat na een eerste overwinning
in Niger het door wil stoten naar Mali en Burkina Faso. Het naburige
Tsjaad zou bij het conflict betrokken kunnen raken als de gevechten de
grenzen bereiken. Radicale elementen zouden Amerikaanse of Franse
troepen kunnen aanvallen en een interventie van één van hen kunnen
afdwingen. Het conflict kan een punt bereiken waarop een
VN-vredesmissie (zo die bestaan of bestaan hebben) nodig is om een
einde aan het conflict te maken. Als de gevechten Tsjaad bereiken,
kunnen ze ook Soedan bereiken, dat nog steeds midden in een
burgeroorlog verkeert en ook in spanningen verkeert met Egypte en
Ethiopië. Veel van de leiders van de staatsgreep in Mali kwamen uit
Libië en Libië zou troepen kunnen sturen om één kant van het conflict
te steunen.
Tijdens de top tussen Rusland en Afrika in juli 2023 droeg de leider
van Burkina Faso, president Ibrahim Traore, een rode baret die het
uniform weergalmde van de vermoorde socialistische leider van zijn
land, Thomas Sankara. Traore reageerde krachtig op de veroordeling van
de militaire staatsgrepen in de Sahel, onder meer op een recent bezoek
aan zijn land door een delegatie van de Afrikaanse Unie. "Een slaaf
die niet in opstand komt, verdient geen medelijden", zei hij. “De
Afrikaanse Unie moet stoppen met het veroordelen van Afrikanen die
besluiten te vechten tegen hun eigen marionettenregimes van het Westen.”
Naar onze mening is het onwaarschijnlijk dat de gevechten buiten
Afrika gaan plaatsvinden. De 2e Congo-oorlog wordt echter soms de "Afrikaanse
Wereldoorlog" genoemd omdat er verschillende actoren over het hele
continent bij betrokken waren. Als er oorlog uitbreekt over Niger,
heeft het de serieuze potentie om weer zo'n situatie te worden.
De laatste ontwikkelingen
De leiding van de militaire staatsgreep in Niger heeft een sluiting
van het luchtruim voor onbepaalde tijd afgedwongen, aangezien West-Afrikaanse
landen een deadline hadden gesteld, onder dreiging van geweld, om de
democratisch gekozen president van het land vrij te laten en te
herstellen. Die deadline is inmiddels verstreken.
In een afzonderlijke verklaring zondag zei de leiding van de
staatsgreep, kolonel majoor Amadou Abdramane, dat twee
Centraal-Afrikaanse landen troepen hebben voorbereid voor inzet tegen
Niger.
In Niger zijn aanhangers van de militaire junta niet onder de indruk
van de dreiging van een invasie door Ecowas-staten. Steeds meer
burgers gaan de straat op voor de putschisten – en tegen de invloed
van Frankrijk.
ECOWAS-voorzitter en president van Nigeria, Bola Tinubu, heeft opnieuw
een buitengewone top van de Autoriteit bijeengeroepen om de politieke
situatie in Niger te bespreken. De top vindt donderdag plaats in Abuja
en zal naar verwachting beslissen of het al dan niet bereid en bereid
is geweld te gebruiken om Niger terug te brengen naar een
constitutionele democratie.
De Verenigde Arabische Emiraten stuurden de militaire voertuigen naar
de Sahel-natie Tsjaad ter ondersteuning van grensbewaking en
antiterrorisme-inspanningen, aldus officiële staatsmedia. Tsjaad (geen
Ecowas-lid) is een buurland van Niger, waar een staatsgreep eind
vorige maand één van de laatste pro-westerse leiders in de door
jihadisten geplaagde Sahel-regio omver wierp.
Als het gaat om buitenlandse interventies in Afrika ten zuiden van de
Sahara, dient het verleden vaak als toekomstbeeld. De enge focus van
westerse militaire interventies om de 'veiligheid van de politieke
orde' te herstellen zonder voedselzekerheid te bereiken, is
kortzichtig gebleken. Het voortbestaan van extreem fragiele
voedselsystemen, zoals in Niger, zorgt ervoor dat de omstandigheden
van instabiliteit voor de volgende crisisronde gewoon opnieuw worden
ingesteld. Terwijl Ecowas en zijn internationale partners nadenken
over hun volgende stappen, moet strategisch denken verder gaan van
bommen naar brood. De voedselcrisis in Niger is wat internationale
interventie vereist.
De consensus voorafgaand aan de Rusland-Afrika-top en de staatsgreep
in Niger was dat de toekomst van Afrika enorm zou worden geholpen door
de ontwikkelingsbetrokkenheid van China, Rusland, Afrika en West-Azië,
terwijl het zich moest losmaken van vormen van neokoloniale
gebondenheid. Dus hoe de situatie in Niger zich ontwikkelt zal een
belangrijke markering zijn.
We weten nog niet of er een oorlog zal komen. Mogelijk komen we er de
komende dagen achter. We blijven in ieder geval het nieuws volgen.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[7 augustus 2023]
Afdrukken
Doorsturen