De nieuwe premier van Senegal, die weken voor de presidentsverkiezingen eerder dit jaar uit de gevangenis werd vrijgelaten en zijn partij naar de overwinning stuwde, heeft kritiek geuit op de Franse militaire aanwezigheid in het West-Afrikaanse land. Hij wil dat ze vertrekken.
De Senegalese premier Ousmane Sonko heeft voorgesteld Franse militaire
bases in het land te sluiten, met het argument dat de langdurige
aanwezigheid van Franse troepen onverenigbaar is met het verlangen van
het West-Afrikaanse land naar volledige controle over zijn zaken, en
dat 1/3 van de hoofdstad Dakar bezet is door buitenlandse troepen.
De premier maakte zijn opmerkingen tijdens een gezamenlijke
conferentie met de Franse linkse politicus Jean-Luc Mélenchon in de
hoofdstad van Senegal. “Meer dan zestig jaar na onze onafhankelijkheid
moeten we ons afvragen waarom het Franse leger bijvoorbeeld nog steeds
profiteert van verschillende militaire bases in ons land en de impact
van deze aanwezigheid op onze nationale soevereiniteit en strategische
autonomie”, aldus Sonko, geciteerd door Reuters.
Frankrijk heeft momenteel ongeveer 350 troepen in Senegal, nadat het
in 2010 begon met het terugbrengen van het 1.200 man sterke contingent
dat daar gestationeerd was. Critici hekelen de aanwezigheid van
troepen als een voortzetting van de Franse heerschappij over de
voormalige kolonie, ondanks de onafhankelijkheid in 1960.
Sonko, een populaire voormalige oppositieleider die premier werd nadat
zijn gekozen presidentskandidaat Basirou Diomaye Faye bij de
verkiezingen van maart een verpletterende overwinning had behaald, zei
dat verschillende landen defensieovereenkomsten aan Senegal hadden
beloofd. “Maar dit rechtvaardigt niet het feit dat 1/3 van het Dakar-gebied
nu bezet is door buitenlandse garnizoenen”, zei hij.
De buurlanden van Senegal – het door militairen geregeerde Burkina
Faso, Mali en Niger – hebben zich tot Rusland gewend voor
veiligheidshulp nadat ze Franse troepen hadden verdreven. De drie
West-Afrikaanse landen hebben de voormalige koloniale macht
beschuldigd van interne inmenging en het onvermogen om jihadistische
opstanden in de Sahel-regio aan te pakken, na meer dan tien jaar van
operaties.
Ouagadougou, Bamako en Niamey vormden ook een alliantie van
Sahelstaten en kondigden in januari gezamenlijk hun terugtrekking uit
de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) aan. De
militaire regeringen in deze drie landen hebben het uit vijftien leden
bestaande regionale blok, dat hen lange tijd onder druk heeft gezet om
de democratische heerschappij te herstellen, ervan beschuldigd
buitenlandse belangen te dienen en een bedreiging voor hun landen te
vormen.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]