De recente poging tot staatsgreep in Bolivia onderstreept de politieke spanningen en de geopolitieke impact van overeenkomsten over lithiumwinning met China en Rusland.
Op woensdag 26 juni 2024 vond in Bolivia een poging tot staatsgreep
plaats waarbij strijdkrachten onder leiding van Juan José Zúñiga
betrokken waren, met als doel de regering van president Luis Arce
omver te werpen. Deze beweging komt in de nasleep van een tekort aan
dollars, wat een directe impact heeft op de brandstofimport. De poging
tot staatsgreep in Bolivia is mogelijk van buitenaf uitgelokt en
veroorzaakt door de wens om de natuurlijke hulpbronnen van het land te
plunderen, zei de Boliviaanse minister van Defensie Edmundo Novillo.
"We sluiten niet uit dat dit allemaal werd aangemoedigd en gedicteerd
door belangen van buitenaf. Dat sluiten wij niet uit. Wat ons land
betreft is er altijd interesse geweest in het controleren van de
politieke macht om de natuurlijke hulpbronnen te plunderen", aldus de
minister.
Bij deze laatste poging tot staatsgreep verzamelde het Boliviaanse
leger zich op Plaza Murillo en ramden gepantserde voertuigen het
presidentiële paleis binnen. Arce riep het Boliviaanse volk op om in
opstand te komen en zij gingen massaal de straat op voor hun
president. Met stalen ballen confronteerde Arce Zúñiga in de zalen van
het presidentiële paleis en zei: “Ik ben uw kapitein en ik beveel u uw
soldaten terug te trekken, en ik zal deze insubordinatie niet toestaan.”
De Boliviaanse politie arresteerde later Zúñiga (zie foto met
verborgen grapje), die, interessant
genoeg, bekend stond om zijn nauwe banden met vakbonden. Het lijkt
waarschijnlijk dat dit een façade was, aangezien hij naar verluidt
betrokken is geweest bij drugshandel. In 2013 werd hij beschuldigd van
verduistering van 2,7 miljoen bolivianos ($400.000) van overheidsgeld
dat bedoeld was voor pensioenen en schoolvouchers. Aardige vent.
Zúñiga werd in november 2022 door Arce aangesteld, maar werd later
door Morales beschuldigd van het leiden van een geheime
staatsgreepgroep in het leger genaamd de Pachajchos . Zúñiga gaf het
bestaan van de groep toe, maar ontkende dat deze een staatsgreep
beraamde.
De couppoging in Bolivia, die dus mislukte, heeft een aantal
interessante kenmerken. Niet onverwacht, maar wel interessant. De
huidige president, Luis Arce, staat al lang op goede voet met zowel
Rusland als China en Bolivia wil zich aansluiten bij de BRICS en
beschikt over de grootste bekende lithiumreserves ter wereld. Arce
heeft geweigerd de Speciale Militaire Operatie van Rusland te
veroordelen en heeft wilde ideeën om Bolivia te veranderen in een
productiecentrum voor lithium, in plaats van een exporteur te zijn van
een goedkope grondstof. Met andere woorden, hij is een onruststoker....
afhankelijk van je standpunt. Tevens verbrak hij ook de betrekkingen
met Israël, vanwege de aanhoudende genocide in Gaza, wat hem
onderscheidt van de man in Argentinië.
De onderliggende motieven achter de mislukte couppoging waren echter
anders. Onlangs kondigde voormalig president Evo Morales zijn
kandidatuur aan voor de linkse partij Movement for Socialism
(MAS). Deze aankondiging wekte een zekere mate van bezorgdheid op, met
name onder rechtse facties, over Morales' mogelijke terugkeer aan de
macht. Tijdens zijn ambtstermijn behaalde Morales talrijke populaire
en economische successen die Bolivia een zekere mate van welvaart
brachten.
Arce daarentegen klom op tot president van Bolivia nadat hij minister
van Economie was geweest onder het bestuur van Morales. Zijn
beslissende overwinning bij de verkiezingen van 2020, waarbij hij
55,1% van de stemmen behaalde, toonde zijn populariteit onder de
Boliviaanse bevolking. Vóór Arce bekleedde Jeanine Áñez het
presidentschap iets meer dan een jaar na het aftreden van Morales en
de afwezigheid van zowel de president als de vice-president van de
Kamer van Afgevaardigden.
De institutionele crisis van 2019 volgde nadat in oktober van dat jaar
protesten uitbraken in Sucre, Oruro, Cochabamba en La Paz vanwege
beschuldigingen van verkiezingsfraude, waardoor Morales een vierde
presidentstermijn kreeg. De oppositie publiceerde een rapport van 190
pagina's met bewijs van fraude, dat later werd bevestigd door de
Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). Te midden van deze
onrust bezetten demonstranten toen televisiestations, waardoor
journalisten geen toegang meer kregen tot de gebouwen.
Op 22 oktober 2019 riep Morales de noodtoestand uit, aanleiding tot
een audit door de OAS. Deze audit, die op 10 november werd afgerond,
bracht kwetsbaarheden in het stemsysteem aan het licht en suggereerde
dat de verkiezingen opnieuw zouden worden gehouden. Politici van alle
partijen wezen dit voorstel echter af en eisten het aftreden van
Morales. Nadat militairen en politiefunctionarissen hadden verklaard
dat ze de bevelen van de president niet langer zouden opvolgen, diende
Morales zijn ontslag in.
De VS slaagden er dus in de immens populaire Evo Morales uit de macht
te verdrijven nadat ze beschuldigingen van verkiezingsfraude hadden
geuit - die later door MIT en het Center for Economic and Policy
Research werden ontkracht. Morales werd in ballingschap gedreven en
een fascistische Amerikaanse marionet genaamd Jeanine Áñez werd in
zijn plaats geïnstalleerd.
Na haar aantreden in november 2019 werd Áñez erkend als presidente van
Bolivia door zowel de Verenigde Staten (toen nog onder leiding van
Donald Trump) als Brazilië (toen nog onder leiding van Jair Bolsonaro).
Deze onmiddellijke steunbetuigingen gaven aan dat haar regering zich
nauwer zou aansluiten bij rechtse ideologieën, wat later werkelijkheid
werd. In januari 2020 verbrak ze de diplomatieke betrekkingen met Cuba
en Venezuela en verklaarde zij de Mexicaanse ambassadeur in Bolivia
persona non grata omdat Mexico de bondgenoten van Morales onderdak
bood. Ze sloot ook ambassades in Iran en Nicaragua, waarbij ze zich
beriep op kostenbesparende maatregelen.
Áñez' beleid sloot nauw aan bij neoliberale economische principes, met
nadruk op de agro-industrie, liberalisering van export en bevordering
van ontbossing. Ze verlaagde ook belastingen voor grote bedrijven en
loste schulden van particuliere bedrijven af tijdens de
COVID-19-pandemie. Er werd een poging gedaan om staatsbedrijven te
privatiseren, maar er was weerstand van de oppositie in de Senaat.
Deze verschuiving naar rechtse (of extreemrechtse) beleidsmaatregelen
overtuigde bepaalde Boliviaanse sectoren ervan dat ze de terugkeer van
links naar de regering konden voorkomen, wat gebeurde met Arce's
verkiezing. De Amerikaanse marionet Áñez slachtte vervolgens 57
demonstranten af, zoals bevestigd door een studie van Harvard (de VS
sluit zich altijd aan bij de aardigste mensen, en toen er verkiezingen
kwamen, herwon de MAS-partij van Morales de macht terwijl de
voormalige leider in ballingschap was. Het geval met deze "verschrikkelijke
leiders van Latijns-Amerika" die de VS vastbesloten is om omver te
werpen in naam van de democratie, is dat ze vaak enorm populair zijn
onder hun volk. In maart 2021 werd Áñez gearresteerd op beschuldiging
van samenzwering en een staatsgreep, en werd zij veroordeeld tot 10
jaar gevangenisstraf.
Morales' bondgenoot Luis Arce werd president van Bolivia en de VS is
sindsdien woedend, wachtend op het moment om een nieuwe staatsgreep
te plegen. De VS heeft de afgelopen jaren natuurlijk volgehouden dat
ze Bolivia's lithium niet nodig hebben, en dit is slechts een
samenzweringstheorie, maar vreemd genoeg gaat de VS nooit achter
landen aan die geen grote voorraden natuurlijke hulpbronnen hebben om
te exploiteren. Zulke landen hebben nooit een import van democratie
nodig, toch?
Amerikaanse stilte: is er een reden?
Naast de COVID-19-pandemie was de institutionele crisis in 2019 één
van de bijdragende factoren aan de huidige economische crisis in
Bolivia. Volgens een rapport van de Wereldbank namen de
overheidsuitgaven aanzienlijk toe, waardoor de internationale reserves
uitgeput raakten. Met een economie gebaseerd op grondstoffen, wordt
het Andesland direct getroffen door klimaatverandering, met regio's
die lijden onder ernstige droogte.
Te midden van dit uitdagende scenario tekende de regering van Luis
Arce een overeenkomst voor lithiumexploratie in de zoutvlakten van het
land in samenwerking met Chinese bedrijven. De overeenkomst, ter
waarde van 1 miljard dollar, werd in januari 2024 getekend tussen het
Boliviaanse staatsbedrijf Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) en de
Chinese bedrijven CATL, BRUNP en CMOC/CBC. Het is de bedoeling dat dit
lithium vanaf het eerste kwartaal van 2025 naar China wordt
geëxporteerd.
Luis Arce is een econoom en een socialist door politieke overtuiging.
Hij lijkt populair te zijn – bij de Bolivianen, maar niet bij de VS.
Hij heeft een lange geschiedenis als onruststoker: Arce's eerste jaar
in functie zag zijn grootste successen in de strijd tegen de
COVID-19-pandemie door de inkoop van vaccins van Russische en Chinese
bronnen. Zijn regering leidde een internationale oproep aan de
farmaceutische industrie om afstand te doen van haar patenten op
vaccins en medicijnen om ze toegankelijker te maken voor
lage-inkomenslanden. Dat zou niet in goede aarde zijn gevallen bij de
VS, aangezien het Pentagon een campagne lanceerde om dergelijke niet
westerse ‘vaccins’, al naar gelang het geval, in diskrediet te brengen.
Arce werd geprezen als de architect achter de economische
transformatie van Bolivia, die toezicht hield op de nationalisatie van
de koolwaterstofindustrie van het land, de snelle expansie van het bbp
en de vermindering van de armoede. Zijn ambtstermijn werd pas
beëindigd door de diagnose nierkanker, waardoor hij zijn ambt moest
verlaten om een uitgebreide behandeling in het buitenland te
ondergaan.
Met een geschatte winning van 25.000 ton lithium per jaar per mijn,
met een zuiverheid van 99,5%, staat Bolivia op het punt de
belangrijkste leverancier van dit product te worden (essentieel voor
de productie van lithium-ionbatterijen die voornamelijk in elektrische
voertuigen worden gebruikt). Het is duidelijk dat lithium in opkomst
is als de 'nieuwe olie', gezien de toenemende vraag ernaar in de
elektrische auto-industrie.
Bolivia heeft zoals gezegd de grootste reserves van lithium (de
belangrijkste bron voor de productie van elektrische batterijen) ter
wereld, in hoeveelheden berekend op 21 miljoen ton, wat al een reden
kan zijn waarom er een poging tot staatsgreep was. Argentinië en Chili
staan op de tweede en derde plaats qua ranking.
Lithium is de levensader voor Argentinië en de Argentijnse economie en
zou het land kunnen veranderen in een modern Saoedi-Arabië. Maar
dit zou alleen gebeuren als de Argentijnse overheid het tegen
“lonende” prijzen verkoopt of als verwerkt product en niet als
grondstof. Maar de nieuwe president Millay wil het helaas verkopen als
een goedkoop product, net als de gekoloniseerde Afrikaanse landen.
Maar misschien verandert hij van gedachten, wie weet. Bolivia
daarentegen is een pro-BRICS-land en zal waarschijnlijk het grootste
deel van zijn lithium aan China verkopen, dat nu marktleider is in
termen van verkochte elektrische voertuigen.
Wat China anders doet, is dat het de gewoonte heeft om
verwerkingsfabrieken te bouwen op de plekken waar het de grondstoffen
koopt. Of in ieder geval zou de Boliviaanse overheid dit met China
moeten regelen. China bouwt nu fabrieken voor elektrische voertuigen
in Brazilië en Mexico om de markten in Zuid- en Noord-Amerika over te
nemen , dus het is vanaf hier duidelijk waarom ze Bolivia nodig hebben,
dat de belangrijkste leverancier van batterijen voor het Amerikaanse
continent zal zijn.
Donald Trump zei een paar maanden geleden ook dat Chinese
autofabrieken in Mexico de Amerikaanse auto-industrie tot een bloedbad
zouden maken. Vanaf hier is het duidelijk waarom het waarschijnlijk is
dat de CIA via de generaal een staatsgreep probeerde te plegen. Niet
dat de VS een tekort aan lithium heeft, maar de Boliviaanse
grondstoffen in handen van China zal hen grote schade berokkenen.
Volgens het Internationaal Energieagentschap is de mondiale vraag naar
batterijen voor elektrische voertuigen in 2023 met 40% gestegen ten
opzichte van het jaar daarvoor. De grootste markten zijn de Verenigde
Staten en Europa, die 40% van de wereldmarkt vertegenwoordigen,
gevolgd door China, dat ongeveer 35% voor zijn rekening neemt. In
termen van gigawattuur (GWh) ligt China ver voor, met ruim 400 GWh
vraag naar batterij-energie in 2023. Als gevolg daarvan is de vraag
naar lithium enorm gestegen, met een mondiale behoefte van 140 kiloton
in 2023. Zowel wat betreft de batterijproductie als de
lithiumproductie exploratie blijven de Verenigde Staten achter bij
China. Verwacht wordt dat lithium een cruciale rol zal spelen als
gevolg van de groei van het aantal elektrische voertuigen.
Als commerciële rivaal van de Verenigde Staten heeft China deze
partnerschappen nodig, waardoor het zijn aanwezigheid in
Latijns-Amerika, een traditionele Amerikaanse invloedssfeer, uitbreidt.
Bijgevolg zou een staatsgreep in Bolivia de overeenkomst tussen YLB en
de Chinese bedrijven potentieel kunnen beëindigen, aangezien een
nieuwe regering de onderhandelingen anders zou kunnen aanpakken.
Bovendien is er een sterke interesse van Amerikaanse bedrijven in de
Boliviaanse markt.
In december 2023 tekenden de Russische Uranium One Group, onderdeel
van het staatsbedrijf Rosatom, en het Boliviaanse staatsbedrijf YLB (Yacimientos
de Litio Bolivianos) een overeenkomst in La Paz om een proeffabriek
te bouwen voor de productie van lithiumcarbonaat op een zoutmoeras
Uyuni in de provincie Potosi. Deutsche Welle meldde dat de Boliviaanse
regering, terwijl ze samenwerkte met Russische bedrijven bij de
mijnbouw en verwerking van lithium, tegelijkertijd weigerde dit te
doen met bedrijven uit Duitsland - iets wat in het Westen niet goed
gevallen is.
Naast de culturele verschillen zijn bepaalde bekende internationale
merken in Bolivia trouwens nooit succesvol geweest. Het meest
opmerkelijke geval, dat zelfs als grap dient, is McDonald's, dat in de
jaren 2000 probeerde restaurants op te zetten in Bolivia. De
onderneming duurde iets meer dan een jaar vanwege de hoge prijzen van
hamburgers en de voorkeur van de Andesbevolking voor andere gerechten.
Toen Morales aan de macht kwam, vond er een verschuiving plaats naar
links beleid, gekenmerkt door de erkenning van inheemse volkeren en
het plurinationale karakter van de Boliviaanse staat. Dit standpunt
daagt rechtstreeks de pijlers van de ‘Amerikaanse liberale democratie’,
gebaseerd op westerse 'waarden', uit. Hoewel er onvoldoende
internationaal bewijsmateriaal is, werd Áñez door het Boliviaanse
rechtssysteem beschuldigd van samenzwering, grotendeels vanwege haar
nauwe banden met het Amerikaanse neoconservatisme.
Samenvattend
De poging tot staatsgreep in Bolivia, dagen nadat de Boliviaanse
president Luis Arce zijn wens om het land in de BRICS te integreren,
formaliseerde, is niet toevallig. Dit heeft duidelijk veel weg van een
‘preventieve aanval’ tegen de poging om Zuid-Amerika te betrekken bij
het project van het opbouwen van een multipolaire wereld. Dit wordt
steeds belangrijker, vooral nu Rusland zijn internationale
partnerschappen begint te militariseren, te beginnen met Wit-Rusland,
Iran en Noord-Korea, met aanwijzingen dat Rusland ook Venezuela zou
kunnen bewapenen.
De afgelopen jaren hebben we het Westen Ecuador, Peru, Chili,
Argentinië zien 'veroveren'. Zelfs Colombia, waarmee onder Petro enige
meningsverschillen bestonden, is nu teruggekeerd naar het hart van het
Atlantische veld. We zien heel duidelijk een reactivering van de
Monroe-doctrine om dit hele continent te onderwerpen, terwijl de VS
zichzelf uitgedaagd zien in Oost-Europa, Afrika, het Midden-Oosten en
Oost-Azië.
Het geval van Bolivia is bijzonder ernstig omdat het land volledig in
het Zuid-Amerikaanse Heartland ligt en de fundamentele strategische
regio vormt van waaruit het mogelijk is directe of indirecte toegang
te hebben tot de belangrijkste landen van het continent, de
verschillende continentale regio’s, de belangrijkste rivieren, enz.
Het ontbreken van een Braziliaans buitenlands beleid jegens Bolivia
dat verder gaat dan alleen de economie en de energie, maakt dit soort
dingen mogelijk.
Na het einde van de operettecoup van generaal Zuñiga in Bolivia,
waarvan de complexiteit nog moet worden ontrafeld, richten we nog even
de aandacht op iets dat ernstiger is dan het lijkt in deze situatie en
dat betrekking heeft op de toekomst van het continent. In de uren
voorafgaand aan de ontsnappingspoging van Zuñiga, terwijl het niet
bekend was hoe de couppoging zou verlopen en terwijl bijna elk land op
het continent (zelfs Argentinië!) de coup veroordeelde, verwierp de VS
deze eenvoudigweg. En terwijl de Verenigde Staten grotendeels stil
bleven, veroordeelden andere landen de poging tot staatsgreep,
waaronder Brazilië, dat in januari 2023 een soortgelijke aanval
onderging. De OAS veroordeelde de poging ook.
De officiële verklaring van de Amerikaanse autoriteiten was om "op te
roepen tot kalmte van alle betrokkenen." Dat wil zeggen, de VS
besloten af te wachten wat er in de praktijk zou gebeuren. De
boodschap die dit afgeeft, is dat als de couppoging succesvol was
geweest, er een manier zou zijn geweest om de effecten ervan te
erkennen, legitimeren en normaliseren. Aangezien de couppoging geen
succes was, wordt de situatie nu snel onder het tapijt geveegd.
Het Amerikaanse standpunt was duidelijk te danken aan het feit dat
Bolivia steeds dichter bij Rusland komt, waarbij (we vervallen in
herhaling) zijn lithium een belangrijke rol gaat spelen bij het
bouwen van de nieuwe multipolaire orde. Bolivia heeft immers onlangs
formeel om toetreding tot de BRICS verzocht en het is een belangrijk
land voor de verovering van de Zuid-Amerikaanse hegemonie.
Het blijft in de lucht hangen als een "waarschuwingsschot" voor alle
politieke krachten op het continent dat staatsgrepen tegen vijandige
regeringen van de VS zullen worden erkend... als ze slagen. Dit past
in een logica van het aanwenden van alle noodzakelijke middelen, van
terrorisme tot moord, door staatsgrepen, om het behoud van
unipolariteit te verzekeren en de komst van multipolariteit te
voorkómen.
Hoewel we niet met zekerheid kunnen zeggen dat deze poging tot
staatsgreep Amerikaanse vingerafdrukken bevat: wanneer zijn de VS dan
niet betrokken geweest bij een Latijns-Amerikaanse staatsgreep?
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[29 juni 2024]
Afdrukken
Doorsturen
