Nog steeds verstrekken landen het staatsburgerschap via zogenaamde fast-track routes. Met een aanzienlijk lage investering krijg je binnen zeer korte tijd een paspoort, verblijfsvergunning of ander identificatiebewijs. Een klokkenluider die berichtte over de Algerije-Malta-EU route, heeft hierdoor zijn staatsburgerschap verloren.
De regering van Malta heeft een klokkenluider die de vermeende
visumovertredingen (waarover wij eerder schreven) aan het licht bracht,
het staatsburgerschap ontnomen. De klokkenluider had gemeld dat
Algerijnen na het verlopen van hun visum niet van plan waren terug te
gaan naar hun thuisland, maar via Malta naar Europa doorstroomden.
Begin februari van dit jaar verscheen er een rapport van de Maltese
nationale rekenkamer over een vermeend Schengenvisa-bedrog, dat aan
het licht was gekomen bij het Maltese consulaat in Algiers, tussen
maart 2014 en september 2015. Het rapport beschreef dat 75% van de
Algerijnen die een visum hadden gekregen naar Malta, tijdens deze
periode nimmer werden geregistreerd om het Schengengebied weer te
verlaten.
Het rapport kwam tot stand nadat de Algerijn Alex Fezouine, die sinds
1995 staatsburger van Malta is, de kwestie in de publiciteit bracht.
Identity Malta, de missie die verantwoordelijk is voor de uitvoering
van de taken en plichten van het openbaar bestuur met betrekking tot
paspoorten, identiteitsbewijzen en werk- en verblijfsvergunningen voor
expats, besloot echter Fezouine het Maltese staatsburgerschap te
ontnemen.
Jason Azzopardi, parlementslid van de Maltese Nationalistische Partij,
beschuldigde de regering ervan het staatsburgerschap van Fezouine om
zuiver politieke redenen te hebben afgepakt en aldus "de ultieme
seculiere misdaad die een staat kan uitvoeren" te plegen.
"Vorige week heeft de regering de ergste misdaad gepleegd die een
seculiere staat zou kunnen doen - het afpakken van het burgerschap van
iemand die dat ontving zonder een schijnhuwelijk," zei hij in het
parlement.
Azzopardi beschuldigde premier Joseph Muscat ervan dat hij precies
wist wat er in Algiers gebeurde. Hij wees erop dat Robert Falzon, de
eerste neef van de premier, benoemd werd tot de consul-generaal van
Malta in Algerije op het moment dat het schandaal plaatsvond, ondanks
het feit dat deze geen diplomatieke ervaring had.
De Maltese parlementaire secretaris die verantwoordelijk is voor
burgerschap, Julia Farrugia, antwoordde Azzopardi de dag na zijn
toespraak in het parlement en beweerde dat zijn opmerkingen misleidend
en zeer selectief waren. Volgens haar was Fezouine het Maltese
staatsburgerschap ontnomen nadat hij enkele jaren geleden door een
rechtbank schuldig werd bevonden met een Maltese vrouw getrouwd te
zijn, uitsluitend met het doel het Maltese staatsburgerschap te
krijgen.
Azzopardi op zijn beurt antwoordde secretaris Farrugia en zei dat haar
verklaringen onwaar waren, en de echte reden voor het afpakken van het
burgerschap van Fezouine in feite het visumschandaal van Algiers was.
"Er is nooit een geval geweest waarbij de nietigverklaring van een
huwelijk ertoe leidde dat het burgerschap van een persoon 17 jaar
later werd ingetrokken, en slechts een paar maanden nadat een rapport
van de auditeur-generaal tot de conclusie kwam dat de beweringen van
dezelfde persoon, die eigenaar is van een reisbureau, en die een
aantal mensen, waaronder de premier, op de hoogte had gebracht van
corrupte praktijken, in feite waar zijn," zei Azzopardi.
Onlangs is Malta vaak onder vuur komen te liggen vanwege visa-schandalen.
Eerder werd het land bekritiseerd vanwege zijn Gouden Visa-regeling,
die anticorruptie-agentschappen "een toegangspoort tot Europa voor
corrupten en criminelen" noemden.
Vorig jaar publiceerden anti-corruptie organisaties Transparency
International en Global Witness een rapport getiteld “European
Getaway: Inside the Murky World of Golden Visas”,
wwaarin de risico's worden benadrukt die voortkomen uit onvoldoende
zorgvuldigheid, belangenconflicten en ruime discretionaire
bevoegdheden op het gebied van burgerschap en "ingezetenschap-door-investeringen".
Het rapport richt zich op de programma's die met name Cyprus, Malta en
Portugal aanbieden.
Wij hebben toen in een artikel uitvoerig stilgestaan bij deze (met
corruptie doordrenkte) "handel in identiteitsbewijzen en
verblijfsvergunningen" van landen met de Europese Unie.
Even een opfrissertje - de belangrijkste bevindingen van het rapport
waren:
- De EU heeft in de afgelopen tien jaar meer dan 6.000 nieuwe burgers
en 100.000 ingezetenen verwelkomd via gouden visa-regelingen
- Gouden Visa-regelingen in alle lidstaten hebben de afgelopen 10 jaar
rond de € 25 miljard aan inkomsten gegenereerd
- Top vijf van landen met de meeste gouden visa die zijn uitgegeven,
zijn: Spanje, Hongarije, Letland, Portugal en het Verenigd Koninkrijk
- Alleen Oostenrijk en Malta publiceren via de regeling de lijsten van
personen die burgerschap/ingezetenschap verkrijgen
- Cyprus heeft sinds 2013 € 4,8 miljard binnengeharkt, terwijl Malta
zo'n € 718 miljoen via een dergelijke regeling kreeg betaald.
Het bovengenoemde rapport waarschuwde de EU ook voor een visumvrije
regeling waarbij de Caribische landen paspoorten te koop aanbieden, en
de samenstellers wezen op de risico's die voortvloeien uit het
toelaten van corrupte personen en criminelen in de EU.
In die landen kunnen bijvoorbeeld paspoorten voor een gezin van vier
personen binnen 90 dagen worden verkregen door een investering van
minder dan US $ 100.000. Er zijn geen vereisten om in deze landen te
verblijven, met uitzondering van Antigua en Barbuda, die een
verblijfsduur van vijf dagen eisen. In feite hoeven aanvragers hun
paspoorten zelfs niet persoonlijk op te halen, zo staat er in het
rapport, erop wijzend hoe gemakkelijk het is om een paspoort te
krijgen van een van deze landen.
De wereld gaat voor je open..... maar alleen als je wat geld
hebt.
We hebben nog even
gekeken naar welk land de meeste gouden
visa verstrekt...... en dat is
Griekenland.
Alleen al in de eerste helft van 2018
gaf Griekenland bijna drieduizend gouden
visa uit - het is het equivalent van
alle gouden visa die in de afgelopen
twee jaar in Portugal zijn uitgegeven -
en Griekenland bracht hiermee zijn
totaal aantal gouden visa (uitgegeven
sinds 2013 - alleen hoofdaanvragers) op
8367, waarbij het al zijn Europese
concurrenten achter zich laat.
Griekenland heeft
vorig jaar zo'n 15.000
verblijfsvergunningen verstrekt middels
gouden visa. Een goudmijntje, dus, maar
wel met de prijs dat er veel criminele
en corrupte personen de EU zijn binnen
gelaten.
[20 maart 2019]
